Guardianes¿somos un zoo protegido? La hipótesis del zoo

Las civilizaciones extraterrestres podrían estar por todas partes desde hace mucho tiempo y simplemente evitar a propósito el contacto con nosotros, tratando la Tierra como una reserva natural. Es la "hipótesis del zoo", propuesta por John Ball en Icarus en 1973, y es una explicación de la paradoja de Fermi. El canal "Guardianes" del juego convierte la hipótesis en una historia concreta: otro par de ojos ha estado vigilando la Tierra, y desde hace más tiempo que tú.

Esta página trata las partes reales: la hipótesis del zoo y su "prima" la hipótesis del planetario, la ecuación de Drake, el Gran Filtro y precedentes reales de "no contacto". Luego esboza el escenario del juego. Los Guardianes son ficticios.

Conceptos reales en torno a la hipótesis

• Hipótesis del zoo: las civilizaciones extraterrestres podrían estar por todas partes desde hace mucho y simplemente evitar a propósito el contacto con nosotros, tratando la Tierra como una reserva natural (Ball, Icarus, 1973).
• Ecuación de Drake: en 1961, en una reunión en el Observatorio de Green Bank, Frank Drake escribió una ecuación que divide el número de civilizaciones comunicantes de la Vía Láctea en siete factores multiplicados. De la mayoría de los factores solo se pueden hacer conjeturas.
• Hipótesis del planetario: en 2001, el escritor de ciencia ficción Stephen Baxter propuso en el Journal of the British Interplanetary Society que el cielo estrellado que vemos podría ser un telón de fondo cuidadosamente dispuesto. Esto presupone una civilización capaz de manipular materia y energía a escala de galaxias.
• Gran Filtro: en 1996, Robin Hanson propuso que, en el camino de la materia inerte a una civilización que abarque una galaxia, debe haber al menos un paso extremadamente difícil. ¿Está ese paso detrás de nosotros o delante?

El "no contacto" en la realidad

En 1987, Brasil, con Sydney Possuelo al frente del esfuerzo, creó su departamento para los pueblos indígenas aislados. Desde entonces, el gobierno dejó de contactar activamente con las tribus aisladas e intervenía solo cuando afrontaban amenazas graves. Los contactos anteriores solían llevarles enfermedades mortales. Es una protección al estilo zoo dirigida por humanos, el equivalente real de la frase del juego "el muro no está para encerrarte, está para impedir que entre lo de fuera".

Cómo saber quién es autoconsciente y quién cumple los requisitos

• Prueba del espejo: en 1970, Gordon Gallup hizo la prueba del espejo a chimpancés. Mientras estaban anestesiados les puso una mancha de tinte en la frente, y los chimpancés que despertaban y se miraban al espejo se tocaban la propia frente. Reconocerse a uno mismo se considera una señal de autoconsciencia.
• Malvavisco: los experimentos del malvavisco de la década de 1960 descubrieron que los niños que podían esperar un poco más para recibir un segundo dulce rendían mejor después en la escuela. Una réplica de 2018 con más de 900 niños halló que, tras controlar el entorno familiar, la asociación casi desaparecía. Una prueba puede medir menos de lo que crees.

Los dos tienen algo en común: ¿cómo demuestra la parte observada que ha madurado lo suficiente? El "examen" con el que los Guardianes califican a la civilización principal en el juego plantea preguntas parecidas.

La idea en el juego

Lo que sigue es ficción del juego. El canal se descubre desbloqueando "Telescopio del Observador" en el Árbol del Más Allá, o encontrando al menos 5 civilizaciones más en el mismo universo (con la civilización principal habiendo construido una esfera de Dyson). En el escenario, el Observador encuentra en todos sus registros de observación un sesgo que no se puede eliminar: otro par de ojos también ha estado vigilando la Tierra.

La mecánica es el examen. Los Guardianes están calificando a la civilización principal, y las preguntas están repartidas por el universo: si disparaste primero, si protegiste la vida durante las extinciones masivas, si cooperaste con otras civilizaciones, si dejaste que máquinas autorreplicantes se descontrolaran, si sobreviviste a una crisis de la civilización. Cuanto mayor es la puntuación, más rápida es la producción del canal. Con 60 puntos bloquearán desde lejos un ataque contra la civilización principal, una sola vez.

En el escenario, los Guardianes fueron en su día los que estaban bajo custodia. Abren una rendija de la puerta y pasan algo por ella. El canal tiene tres finales: Graduación, Seguir vigilando y Levantar el muro. Todo esto es ficción.

Novela relacionada

• El fin de la infancia (Arthur C. Clarke, 1953): la hipótesis del zoo (Ball, 1973) sostiene que las civilizaciones extraterrestres podrían estar evitándonos a propósito, lo que es una explicación de la paradoja de Fermi. En la novela, unos "Superseñores" alienígenas descienden de repente y traen paz y prosperidad a la humanidad, mientras en realidad esperan a que la siguiente generación de la humanidad se convierta en algo muy superior al individuo.

Investigaciones reales relacionadas

Los estudios siguientes tratan de la búsqueda de civilizaciones extraterrestres, la clasificación de las civilizaciones y la pregunta de Fermi. Son ciencia real relacionada, no una prueba de que la Tierra esté siendo observada.

• Una propuesta para usar radiotelescopios y escuchar señales extraterrestres cerca de la frecuencia de 21 cm del hidrógeno, que dio origen al SETI (Cocconi y Morrison, Nature, 1959).
• Clasificación de las civilizaciones en tres tipos según la energía que pueden usar: planetaria, estelar y galáctica (Kardashev, Soviet Astronomy, 1964).
• Si las civilizaciones extraterrestres fueran comunes, hace mucho que se habrían extendido por la Vía Láctea, así que quizá seamos los primeros (Hart, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 1975).