Barrenderos¿sería aniquilada una civilización que fuera escuchada?
¿Deberíamos gritar al universo? Paralaje, señales que se filtran, calor residual y el bosque oscuro, con la ciencia real detrás del juego.
Si el universo contiene civilizaciones que destruyen a otras, la estrategia más segura puede ser el silencio. David Brin discutió esta idea de forma sistemática en 1983 en "The Great Silence". El "bosque oscuro" es la versión literaria de Liu Cixin en sus novelas, no una conclusión científica. El canal "Barrenderos" del juego convierte la idea en una escena concreta: a 27 años luz, una máquina centinela espera a que alguien se delate.
Esta página trata las partes reales: cómo miden los humanos la distancia, qué intensidad tienen las señales que se escapan de la Tierra, por qué el calor residual no se puede ocultar, cuán destructivo sería un proyectil rápido y el debate de los científicos sobre si gritar o no. Luego esboza el escenario del juego. El Barrendero es ficticio.
Cómo te encuentra
- Paralaje: si miras la misma estrella desde los dos extremos de la órbita de la Tierra, su posición se desplaza ligeramente, lo que da su distancia. El satélite Gaia midió las posiciones de casi 2000 millones de estrellas y terminó sus observaciones en 2025.
- Fugas: un estudio de 1978 concluyó que lo más fácil de oír desde lejos en la Tierra son los transmisores de televisión y los radares de alerta temprana de misiles balísticos. Una simulación de 2023 estimó que la potencia de radio máxima que se escapa al espacio desde las torres de telefonía móvil actuales es de unos 4000 millones de vatios, pero un receptor tan sensible como el Telescopio de Green Bank aún no podría oírla desde 10 años luz.
- Calor residual: en 1960, Freeman Dyson señaló que una civilización que envolviera su estrella debe irradiar en infrarrojo la energía que ha usado. La segunda ley de la termodinámica lo decide: trabajar produce calor y no se puede ocultar.
Gritar o no gritar
En octubre de 2017, "Sonar Calling GJ 273b" envió un fragmento de música y un mensaje a la Estrella de Luyten, a 12,36 años luz, que llegará en 2030. Los científicos siguen discutiendo si se deben enviar mensajes a las estrellas de forma deliberada.
Qué tan aterrador es un proyectil
- Energía cinética: un objeto de 1 tonelada que se mueve al 90 % de la velocidad de la luz tiene una energía cinética de unos 1,2×10²⁰ julios, equivalente a unos 28 000 millones de toneladas de TNT.
- Aviso: llega casi a la vez que su propia luz. Disparado desde 27 años luz, da a la civilización principal solo unos 3 años de aviso.
- Gas interestelar: al 90 % de la velocidad de la luz, cada átomo de hidrógeno contra el que choca de frente lleva una energía de unos 1200 millones de electronvoltios, de modo que el tenue gas interestelar se convierte en sí mismo en un haz de radiación.
El canto de las ballenas
Los cantos de las ballenas jorobadas se propagan entre poblaciones. Un estudio de 2011 descubrió que las canciones nuevas empezaban en la costa este de Australia y llegaban a la Polinesia Francesa en unos dos años, moviéndose casi solo hacia el este. El subtítulo de los Barrenderos en el juego es "Cantando mientras trabajan".
La idea en el juego
Lo que sigue es ficción del juego. El canal aparece solo después de que la civilización principal se ha delatado: emitiendo durante mucho tiempo, disparando un arma cinética, enviando activamente un mensaje o construyendo una esfera de Dyson. En el escenario, una máquina situada a 27 años luz apunta hacia el Sol. No es el hogar de una civilización, solo un centinela que vigila una parcela del cielo y espera a que algún lugar deje escapar un poco de luz que no debería.
La mecánica es la certeza. Cada rayo de luz que se escapa de la civilización principal tarda 27 horas en llegar hasta ella (27 años en el universo real). Cuando llega la luz, su certeza sobre tus coordenadas sube, y cuando te quedas en silencio, la certeza baja lentamente. Con una certeza del 100 % dispara un proyectil al 90 % de la velocidad de la luz, que llega tras 30 horas, y la civilización principal ve el destello del lanzamiento solo 3 horas antes. Si la certeza baja hasta 0, te tacha de su lista. El canal tiene cuatro finales: Tachado, Barrido, Coordenadas y El muro. Todo esto es ficción.
Dos novelas relacionadas
- El fin de la muerte (Liu Cixin, 2010; El problema de los tres cuerpos III): las ondas gravitacionales se detectaron directamente en 2015, y emitir con ellas requeriría masas de escala estelar. El ataque dimensional es ficción.
- El bosque oscuro (Liu Cixin, 2008; El problema de los tres cuerpos II): la paradoja de Fermi es una cuestión científica real. El "bosque oscuro" es una explicación literaria que no se puede confirmar ni refutar.
Investigaciones reales relacionadas
Los estudios siguientes tratan de las ondas gravitacionales, la comunicación interestelar y la pregunta de Fermi. Son ciencia real relacionada, no una prueba de que exista un Barrendero.
- Dos agujeros negros se fusionaron hace 1300 millones de años, y los humanos oyeron por fin las ondulaciones del espacio-tiempo (Abbott et al., LIGO y Virgo, Physical Review Letters, 2016).
- Una propuesta para usar radiotelescopios y escuchar señales extraterrestres cerca de la frecuencia de 21 cm del hidrógeno, que dio origen al SETI (Cocconi y Morrison, Nature, 1959).
- Si las civilizaciones extraterrestres fueran comunes, hace mucho que se habrían extendido por la Vía Láctea, así que quizá seamos los primeros (Hart, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 1975).
Base real
Paralaje: Mira la misma estrella desde los dos extremos de la órbita de la Tierra y su posición se desplaza un poco. Eso es el paralaje, y da la distancia. El satélite Gaia midió las posiciones de casi 2000 millones de estrellas y terminó sus observaciones en 2025.
Fugas: Un estudio de 1978 concluyó que lo más fácil de oír desde lejos en la Tierra son los transmisores de televisión y los radares de alerta temprana de misiles balísticos. Una simulación de 2023 estimó que las antenas de telefonía móvil de hoy dejan escapar al espacio un máximo de unos 4000 millones de vatios, pero un receptor tan sensible como el Telescopio de Green Bank a menos de 10 años luz aún no podría captarlo.
Calor residual: En 1960 Dyson señaló que una civilización que envuelve una estrella debe irradiar la energía usada en forma de infrarrojo. La segunda ley de la termodinámica lo decide: trabajar desprende calor, y no se puede ocultar.
Canción: Los cantos de las ballenas jorobadas se propagan entre poblaciones: un estudio de 2011 halló que cantos nuevos viajaban de la costa este de Australia a la Polinesia Francesa en unos dos años, casi siempre hacia el este.
Reglas: En 1983 Brin lo discutió de forma sistemática en El gran silencio: si en el universo existen civilizaciones que destruyen a otras, la estrategia más segura quizá sea callar. El «bosque oscuro» es una versión literaria de esto, de Liu Cixin en su novela, no una conclusión científica.
Gritar o no: En octubre de 2017, «Sonar Calling GJ 273b» envió música y mensajes a la estrella de Luyten, a 12.36 años luz, con llegada prevista en 2030. Los científicos aún discuten si enviar señales a las estrellas a propósito.
Proyectil: Un objeto de 1 tonelada al 90 % de la velocidad de la luz lleva unos 1.2×10²⁰ J, aproximadamente 28 000 millones de toneladas de TNT. Llega casi junto con su propia luz: lanzado desde 27 años luz, da a la civilización principal solo unos 3 años de aviso.
Gas interestelar: Al 90 % de la velocidad de la luz, cada átomo de hidrógeno con el que choca de frente lleva unos 1200 millones de electronvoltios, así que hasta el gas interestelar tenue se vuelve un haz de radiación.
El fin de la muerte (Liu Cixin, 2010), la ciencia: las ondas gravitacionales se detectaron directamente en 2015; emitir con ellas requeriría la masa de un cuerpo astronómico. Los ataques de reducción dimensional son ficción.
El bosque oscuro (Liu Cixin, 2008), la ciencia: la paradoja de Fermi es una cuestión científica real; el "bosque oscuro" es una explicación literaria que no se puede confirmar ni refutar.
Investigación relacionada
Estos estudios tienen relación con el tema, pero no son una prueba directa de esta página.
Ondas gravitacionales: Dos agujeros negros se fusionaron hace 1300 millones de años, y las ondulaciones del espacio-tiempo por fin las oyeron los humanos, con lo que se confirmó la predicción de Einstein de hacía un siglo.
Fuente:Abbott et al. (LIGO & Virgo), Physical Review Letters 2016, "Observation of gravitational waves from a binary black hole merger"
Buscar señales interestelares: Dos físicos sugirieron escuchar señales extraterrestres con radiotelescopios cerca de la frecuencia de 21 cm del hidrógeno, y así empezó SETI.
Fuente:Cocconi & Morrison, Nature 1959, "Searching for interstellar communications"
¿Dónde están?: Si las civilizaciones extraterrestres fueran comunes, ya deberían llenar la galaxia. De ahí Hart argumentó que quizá somos los primeros.
Fuente:Hart, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 1975, "An explanation for the absence of extraterrestrials on Earth"
Ficción del juego (inventada)
- Nodo "Piquete": no es el hogar de una civilización, solo un piquete: una máquina, un guardián, vigilando un trozo de cielo.
- Nodo "Paralaje": mide la distancia del mismo modo, solo que con mucha más precisión.
- Nodo "Canción": canta siempre que trabaja, una canción más antigua que su propia civilización.
- Nodo "Reglas": solo tiene una regla: una vez seguro, barrer.
- Nodo "Proyectil": en el juego son unas 3 horas.
- Nodo "Paciencia": no tiene prisa. Si no está lo bastante seguro, sigue esperando; cuando el otro lado se queda en silencio por sí solo, lo tacha de la lista.
- Nodo "Lista": lleva una lista, y cada línea fue en su día una fuga de luz. Cuando sepas leer la lista, podrás ver cuánta certeza tiene realmente sobre la civilización principal.
- Nodo "La canción más antigua": el autor de la canción fue arrastrado hace mucho. Sigue cantando.
- Nodo "También lo vigilan": sabe muy bien que el destello de su propio lanzamiento también pueden verlo otros.
- Nodo "La última línea": la última línea de la lista son sus propias coordenadas.
- Final de canal "Tachado": su certeza fue bajando hasta cero poco a poco. La máquina tacha la línea de la lista, se vuelve hacia el siguiente trozo de cielo y sigue cantando. La civilización principal nunca supo lo cerca que estuvo de ser barrida.
- Final de canal "Barridos": el proyectil llegó. Los que se habían dispersado sobrevivieron y empezaron de nuevo en otros planetas. Desde entonces supieron una cosa: alguien en el universo está escuchando.
- Final de canal "Coordenadas": el proyectil llegó. Pero sus coordenadas ya se habían extendido hacia fuera a la velocidad de la luz. A 27 años luz, la máquina sigue cantando, sabiendo que algún día le tocará a ella.
- Final de canal "El muro": el proyectil fue desviado lejos del Sol y se perdió en la oscuridad. Nadie vio qué lo detuvo. Los Guardianes habían usado su única intervención.
- Resumen de la novela El fin de la muerte: la historia va de la era de la disuasión al fin del universo: emisiones por ondas gravitacionales, naves a la velocidad de la luz, ataques de reducción dimensional y un pequeño universo con solo dos personas dentro.
- Resumen de la novela El bosque oscuro: ante un enemigo que llegará sin remedio, la humanidad pone sus esperanzas en cuatro "Rostros de Muro". Uno de ellos deduce una fría sociología cósmica: toda civilización es un cazador armado.