Homininosel árbol evolutivo de Sahelanthropus a sapiens
¿Qué homininos existieron y cuándo? Esta página resume las entradas de homininos del juego y la investigación fósil detrás de ellas, de Sahelanthropus a Homo sapiens.
Los humanos no evolucionamos en línea recta. Venimos de un árbol con muchas ramas. El juego lista catorce homininos, desde "Toumaï", un cráneo de unos 7 millones de años hallado en Chad, hasta Homo sapiens, la especie a la que pertenece toda persona viva. Esta página los ordena en el tiempo y luego repasa fósiles, herramientas de piedra, uso del fuego y genomas antiguos, los tipos de evidencia con los que los científicos fueron armando este árbol poco a poco.
Catorce miembros
| Miembro | Pista temporal | En una línea |
|---|---|---|
| Sahelanthropus | Hace unos 7 millones de años | El cráneo "Toumaï". Posiblemente uno de los primeros homininos tras la separación de las líneas humana y del chimpancé. |
| Ardipithecus | Hace 4,4 millones de años | "Ardi" podía caminar erguida por el suelo, pero sus dedos aún podían agarrar ramas. |
| Australopithecus | Hace unos 3,2 millones de años | "Lucy" medía unos 1,1 metros, con un cerebro del tamaño del de un chimpancé, pero ya caminaba erguida. |
| Paranthropus | Extinto hace unos 1,2 millones de años | Tenía molares enormes y una cresta sagital en lo alto del cráneo. Un primo lejano de los humanos. |
| Homo habilis | — | El nombre significa "hombre hábil". Se creyó el primer fabricante de herramientas. |
| Homo erectus | Duró unos 1,9 millones de años | Los primeros humanos que salieron de África. El "Hombre de Pekín" pertenece a Homo erectus. |
| Homo naledi | Hace unos 300 000 a 230 000 años | Cerebro pequeño. En 2013 se hallaron más de 1500 fósiles en lo profundo de una cueva de Sudáfrica. |
| Homo heidelbergensis | Hace unos 600 000 años | Puede ser el ancestro común de los neandertales, los denisovanos y Homo sapiens. |
| Homo floresiensis | — | Humanos de cerca de 1 metro en la isla indonesia de Flores, apodados "el hobbit". |
| Homo luzonensis | Al menos hace 50 000 años | Un humano de cuerpo pequeño hallado en Luzón, Filipinas, en 2019. |
| Neandertales | — | Usaban el fuego, fabricaban herramientas complejas y enterraban a sus muertos. |
| Denisovanos | — | Se identificaron por primera vez a partir del ADN de un solo hueso de dedo. |
| Cráneo de Harbin | Hallado en 1933 | Nombrado "Hombre Dragón" en 2021. Un estudio de 2025 mostró que pertenece a los denisovanos. |
| Homo sapiens | Unos 300 000 años | Fósiles de Jebel Irhoud, en Marruecos. Todas las personas vivas hoy pertenecen a esta única especie. |
Ponerse de pie
Caminar erguido es la marca más antigua de los homininos. El cráneo del Niño de Taung, de 1925, mostró que nuestros ancestros venían de África y aprendieron primero a caminar erguidos, con el cerebro creciendo después (Dart, Nature, 1925). Una hilera de huellas dejadas en ceniza volcánica prueba que los primeros humanos ya caminaban erguidos hace más de 3,6 millones de años (Leakey y Hay, Nature, 1979). Australopithecus afarensis, la especie de "Lucy", se ganó entonces un lugar firme en el árbol evolutivo humano (Johanson y White, Science, 1979).
Herramientas y fuego
Las herramientas de piedra más antiguas son anteriores al género Homo, lo que muestra que los fabricantes de herramientas no eran necesariamente "humanos" (Harmand et al., Nature, 2015). Por eso la tabla dice que Homo habilis solo se "creyó" el primer fabricante de herramientas. Las cenizas y los huesos quemados de la cueva de Wonderwerk, en Sudáfrica, son evidencia de que los primeros humanos usaron el fuego dentro de la cueva (Berna et al., PNAS, 2012).
Genomas antiguos: una historia de mezclas
- Neandertales: Tras secuenciar el genoma neandertal, resultó que todos los humanos modernos de fuera de África llevan una pequeña parte de su ADN (Green et al., Science, 2010). Cerca del 2 % del genoma de las personas de fuera de África hoy viene de los neandertales.
- Denisovanos: A partir del ADN de un solo hueso de dedo, se descubrió un grupo de humanos antiguos hasta entonces desconocido (Reich et al., Nature, 2010). La variante del gen EPAS1 que ayuda a los tibetanos a adaptarse a la altura vino de los denisovanos.
- Eva mitocondrial: El ADN mitocondrial de todos los humanos modernos se remonta a una mujer que vivió en África hace unos 200 000 años (Cann, Stoneking y Wilson, Nature, 1987).
De dónde vino Homo sapiens
Los fósiles marroquíes adelantaron la historia de Homo sapiens unos 100 000 años y sugieren que nuestra especie se originó en toda África y no en un solo lugar (Hublin et al., Nature, 2017).
Lenguaje y arte
El gen FOXP2, ligado al lenguaje, sufrió cambios especiales en el linaje humano (Enard et al., Nature, 2002). Una pintura de un cerdo salvaje de al menos 45 500 años está entre las obras de arte figurativo más antiguas conocidas (Brumm et al., Science Advances, 2021).
¿Quieres los originales? Busca estos títulos
- Dart (1925): "Australopithecus africanus: The man-ape of South Africa"
- Leakey y Hay (1979): "Pliocene footprints in the Laetolil Beds at Laetoli, northern Tanzania"
- Harmand et al. (2015): "3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya"
- Green et al. (2010): "A draft sequence of the Neandertal genome"
- Reich et al. (2010): "Genetic history of an archaic hominin group from Denisova Cave in Siberia"
- Hublin et al. (2017): "New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens"
Base real
Sahelanthropus: El cráneo «Toumaï» de Chad, de unos 7 millones de años, quizá sea uno de los primeros homininos tras la separación de los chimpancés.
Ardipithecus: Ardi, hace 4,4 millones de años, podía caminar erguida por el suelo y aun así tenía dedos de los pies capaces de agarrar ramas.
Australopithecus: La famosa Lucy vivió hace unos 3,2 millones de años, medía unos 1,1 m y tenía un cerebro del tamaño del de un chimpancé, pero ya caminaba erguida.
Paranthropus: Con enormes molares y una cresta sagital en lo alto del cráneo, vivía de plantas duras. Un primo lejano nuestro, se extinguió hace unos 1,2 millones de años.
Homo habilis: El nombre significa «hombre hábil», y antes se creía que fue el primer fabricante de herramientas de piedra.
Homo naledi: En 2013 se hallaron más de 1500 fósiles en el fondo de una cueva estrecha de Sudáfrica; el cerebro era pequeño, pero vivieron hace unos 300 000 a 230 000 años.
Homo erectus: Los primeros humanos que salieron de África, y existieron durante unos 1,9 millones de años. El «Hombre de Pekín» de Zhoukoudian, cerca de Pekín, pertenece al Homo erectus.
Homo floresiensis: Humanos de cerca de 1 m de estatura en la isla indonesia de Flores, apodados «hobbits», posiblemente resultado del enanismo insular.
Homo luzonensis: Una pequeña especie humana hallada en 2019 en Luzón, Filipinas, que vivió allí hace al menos 50 000 años.
Homo heidelbergensis: Humanos de hace unos 600 000 años, posiblemente el ancestro común de los neandertales, los denisovanos y el Homo sapiens.
Neandertales: Usaban el fuego, fabricaban herramientas complejas y enterraban a sus muertos. Cerca del 2 % del genoma de las personas de fuera de África hoy viene de los neandertales.
Denisovanos: Identificados por primera vez a partir del ADN de un solo hueso de dedo. La variante del gen EPAS1 que ayuda a los tibetanos a adaptarse a la altitud vino de los denisovanos.
Cráneo de Harbin: Un cráneo hallado en Harbin en 1933 y llamado «Hombre Dragón» en 2021; estudios de proteínas y ADN de 2025 mostraron que pertenece a los denisovanos.
Homo sapiens: Los fósiles de Jebel Irhoud, en Marruecos, tienen unos 300 000 años. Todas las personas vivas hoy pertenecen a esta única especie.
Investigación relacionada
Estos estudios tienen relación con el tema, pero no son una prueba directa de esta página.
El Niño de Taung: El cráneo de un niño mostró que los antepasados humanos venían de África y aprendieron primero a caminar erguidos, y el cerebro más grande vino después.
Fuente:Dart, Nature 1925, "Australopithecus africanus: The man-ape of South Africa"
La Eva mitocondrial: El ADN mitocondrial de todos los humanos modernos se remonta a una mujer que vivió en África hace unos 200 000 años.
Fuente:Cann, Stoneking & Wilson, Nature 1987, "Mitochondrial DNA and human evolution"
El genoma neandertal: Tras secuenciar el genoma neandertal, resultó que los humanos modernos de fuera de África llevan todos una pequeña parte de su ADN.
Fuente:Green et al., Science 2010, "A draft sequence of the Neandertal genome"
Denisovanos: A partir del ADN de un solo hueso de dedo se descubrió un grupo de humanos antiguos hasta entonces desconocido.
Fuente:Reich et al., Nature 2010, "Genetic history of an archaic hominin group from Denisova Cave in Siberia"
Homo sapiens de hace 300 000 años: Los fósiles de Marruecos hicieron retroceder unos 100 000 años la historia del Homo sapiens y sugieren que se originó en toda África y no en un solo lugar.
Fuente:Hublin et al., Nature 2017, "New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens"
Las herramientas de piedra más antiguas: Estas herramientas de piedra son anteriores al género Homo, lo que muestra que quienes fabricaban herramientas no eran necesariamente «humanos».
Fuente:Harmand et al., Nature 2015, "3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya"
Huellas de Laetoli: Una hilera de huellas en ceniza volcánica prueba que los primeros homininos ya caminaban erguidos hace más de 3,6 millones de años.
Fuente:Leakey & Hay, Nature 1979, "Pliocene footprints in the Laetolil Beds at Laetoli, northern Tanzania"
Una fogata de hace un millón de años: La ceniza y los huesos quemados de la cueva Wonderwerk, en Sudáfrica, son pruebas de que los humanos primitivos usaban el fuego dentro de la cueva.
Fuente:Berna et al., PNAS 2012, "Microstratigraphic evidence of in situ fire in the Acheulean strata of Wonderwerk Cave"
La pintura rupestre más antigua: Una pintura de un cerdo de al menos 45 500 años es una de las obras de arte figurativo más antiguas que se conocen.
Fuente:Brumm et al., Science Advances 2021, "Oldest cave art found in Sulawesi"
El gen del lenguaje: El gen FOXP2, ligado al lenguaje, sufrió cambios especiales en el linaje humano.
Fuente:Enard et al., Nature 2002, "Molecular evolution of FOXP2, a gene involved in speech and language"
La familia de Lucy: Johanson y White ubicaron en el árbol evolutivo humano a Australopithecus afarensis, la especie de Lucy.
Fuente:Johanson & White, Science 1979, "A systematic assessment of early African hominids"