Tarjetas de especiesdatos sorprendentes de decenas de organismos

Base real

• Nostoc commune: puede permanecer latente años cuando está seco y retoma la fotosíntesis a las pocas horas de mojarse.

• Prochlorococcus (Prochlorococcus marinus): el organismo fotosintético más abundante de la Tierra, descubierto apenas en 1988.

• E. coli (Escherichia coli): uno de los organismos modelo más importantes de la biología molecular, que se divide más o menos cada 20 minutos en condiciones ideales.

• Rickettsia prowazekii: el patógeno del tifus epidémico y una de las bacterias más emparentadas con las mitocondrias.

• Rizobio del guisante (Rhizobium leguminosarum): vive en los nódulos de las raíces de las leguminosas y convierte el nitrógeno del aire en nutrientes que las plantas pueden usar.

• Lactobacillus delbrueckii: uno de los protagonistas de la elaboración del yogur.

• Deinococcus radiodurans: puede soportar una radiación ionizante unas mil veces la dosis letal para los humanos.

• Bacilo de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis): descubierto por Koch en 1882, y aún uno de los patógenos más letales.

• Halobacterium salinarum: vive en salmuera saturada y absorbe la luz del Sol con bacteriorrodopsina púrpura.

• Methanobrevibacter smithii: la principal arquea productora de metano del intestino humano.

• Sulfolobus acidocaldarius: vive en aguas termales a unos 80 °C y muy ácidas.

• Physarum polycephalum: un moho mucilaginoso unicelular sin cerebro que puede encontrar la ruta más corta en un laberinto y una vez reprodujo la red ferroviaria de Tokio.

• Paramecio (Paramecium caudatum): cubierto de miles de cilios, el organismo unicelular que más se ve en las clases de biología.

• Plasmodium falciparum: transmitido por mosquitos. La artemisinina, descubierta por Tu Youyou, ha salvado millones de vidas y ganó el Nobel en 2015.

• Lingulodinium polyedra: brilla en azul cuando se la perturba, y hace relucir las olas nocturnas en la costa de California.

• Nori (Pyropia yezoensis): el alga nori que llega a la mesa; su grupo tiene uno de los registros fósiles de eucariotas más antiguos.

• Volvox (Volvox carteri): una esfera hueca formada por miles de células, un organismo clásico para estudiar el origen de la multicelularidad.

• Musgo de turbera (Sphagnum): las turberas cubren solo cerca del 3 % de la tierra, pero almacenan más carbono que todos los bosques del mundo.

• Lepidodendron: árboles gigantes de licofitas de más de 30 m de altura, una fuente importante de las vetas de carbón del Carbonífero.

• Cola de caballo (Equisetum arvense): las colas de caballo llegaron a crecer como árboles, y hoy solo queda un género.

• Alsophila spinulosa: un helecho arborescente que ya existía en tiempos de los dinosaurios, llamado "fósil viviente".

• Ginkgo (Ginkgo biloba): la única especie superviviente de su clase, cuyos parientes cercanos se han extinguido todos.

• Secuoya roja (Sequoia sempervirens): el árbol vivo más alto, que alcanza unos 116 m.

• Welwitschia (Welwitschia mirabilis): solo echa dos hojas en toda su vida, y un individuo puede vivir más de mil años.

• Nenúfar gigante (Victoria amazonica): sus hojas pueden alcanzar unos 3 m de ancho.

• Soja (Glycine max): originaria de China, fija su propio nitrógeno con ayuda de los rizobios.

• Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula): hay que tocar la hoja dos veces para que se cierre de golpe, como si "contara".

• Té (Camellia sinensis): originario del suroeste de China, hoy es una de las bebidas más consumidas del mundo.

• Arroz (Oryza sativa): alimenta a cerca de la mitad de la población mundial.

• Familia de las orquídeas (Orchidaceae): unas 28 000 especies, una de las familias de plantas con más especies.

• Penicillium (Penicillium rubens): a esta especie pertenece la cepa de moho en la que Fleming descubrió la penicilina en 1928.

• Levadura de panadero (Saccharomyces cerevisiae): en 1996 fue el primer eucariota con todo el genoma secuenciado.

• Hongo zombi de las hormigas (Ophiocordyceps unilateralis): tras infectar a una hormiga, la hace trepar alto, morder la nervadura de una hoja y morir allí.

• Hongo de la miel (Armillaria ostoyae): un solo individuo en Oregón cubre casi 10 kilómetros cuadrados y puede ser el ser vivo más grande de la Tierra.

• Canasta de flores de Venus (Euplectella aspergillum): en su esqueleto vítreo suele vivir una pareja de camarones pequeños que ya nunca salen de allí.

• Hidra (Hydra vulgaris): casi no envejece, y aunque la corten en pedazos puede regenerarse en animales enteros.

• Planaria (Schmidtea mediterranea): si se corta en cien pedazos, cada pedazo puede crecer hasta ser un nuevo gusano plano.

• Lombriz de tierra común (Lumbricus terrestris): el último libro que Darwin publicó en vida fue sobre las lombrices.

• C. elegans (Caenorhabditis elegans): el adulto hermafrodita tiene exactamente 959 células somáticas, y se ha rastreado el origen de cada una.

• Oso de agua (Milnesium tardigradum): enviado a la órbita baja terrestre en 2007, sobrevivió al vacío y a la radiación cósmica.

• Nautilo (Nautilus pompilius): la forma de los nautiloideos ha cambiado poco en 500 millones de años, lo que les ha valido el nombre de "fósiles vivientes".

• Pulpo común (Octopus vulgaris): cerca de dos tercios de sus neuronas están en los brazos.

• Calamar gigante (Architeuthis dux): ojos de hasta unos 27 cm de ancho; solo se fotografió por primera vez en estado salvaje en 2004.

• Lingula (Lingula anatina): la forma de las conchas de lengua casi no ha cambiado en 500 millones de años.

• Eldredgeops (Eldredgeops rana): los ojos de los trilobites eran de cristales de calcita, y las lentes de Eldredgeops eran de doble capa y corregían la aberración.

• Proetus: entre los últimos trilobites, que aguantaron hasta la extinción del final del Pérmico.

• Cangrejo cacerola del Atlántico (Limulus polyphemus): su sangre azul se usa para comprobar si los medicamentos y las vacunas están contaminados con endotoxinas bacterianas.

• Meganeura (Meganeura monyi): envergadura de unos 70 cm, ligada a la atmósfera rica en oxígeno de su época.

• Arthropleura: hasta unos 2,6 m de largo, el mayor artrópodo terrestre conocido.

• Hormiga cortadora de hojas (Atta cephalotes): cultiva hongos para alimentarse, una de las primeras "agricultoras" aparte de los humanos.

• Abeja melífera (Apis mellifera): usa la "danza del meneo" para decir a sus compañeras la dirección y la distancia del néctar; von Frisch ganó el Nobel de 1973 por ello.

• Mosca de la fruta (Drosophila melanogaster): Morgan la usó para demostrar que los genes están en los cromosomas, y ganó el Nobel de 1933.

• Gusano de seda (Bombyx mori): domesticado en China hace unos 5000 años; la seda de un solo capullo puede medir más de mil metros.

• Celacanto del Índico occidental (Latimeria chalumnae): se creía extinto desde hacía mucho, hasta que unos pescadores capturaron uno en Sudáfrica en 1938.

• Dunkleosteus (Dunkleosteus terrelli): un superdepredador del Devónico; no tenía dientes y trituraba a sus presas con afiladas placas óseas.

• Megalodón (Otodus megalodon): uno de los tiburones más grandes conocidos, extinto hace unos 3,6 millones de años.

• Tiburón ballena (Rhincodon typus): el pez vivo más grande, pero se alimenta de plancton.

• Salamandra gigante china (Andrias davidianus): uno de los anfibios vivos más grandes, apodado "pez bebé" en chino.

• Ajolote (Ambystoma mexicanum): conserva toda la vida su forma larvaria y puede regenerar extremidades.

• Rana dorada venenosa (Phyllobates terribilis): la toxina de su piel basta para matar a varios adultos.

• Tuátara (Sphenodon punctatus): la única especie superviviente del orden Rhynchocephalia, con un "tercer ojo" en lo alto de la cabeza.

• Caimán chino (Alligator sinensis): solo se encuentra en China; en un momento quedaban en libertad poco más de un centenar.

• Camaleón pantera (Furcifer pardalis): cambia de color ajustando la separación de los nanocristales de su piel.

• Tyrannosaurus rex: se estima que su fuerza de mordida era de decenas de miles de newtons, entre las más fuertes de cualquier animal terrestre.

• Velociraptor (Velociraptor mongoliensis): en realidad solo era del tamaño de un pavo y estaba cubierto de plumas.

• Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus): tenía una enorme vela en el lomo y puede que llevara una vida semiacuática.

• Stegosaurus: hasta 9 m de largo, con un cerebro del tamaño de una nuez.

• Triceratops (Triceratops horridus): vivió justo al final del Cretácico, en la misma época que el T. rex.

• Parasaurolophus (Parasaurolophus walkeri): su cresta hueca pudo servir para emitir sonidos graves.

• Pteranodon (Pteranodon longiceps): envergadura de más de 6 m, pero los pterosaurios no eran dinosaurios.

• Elasmosaurus (Elasmosaurus platyurus): tiene más de 70 vértebras en el cuello.

• Mosasaurus (Mosasaurus hoffmannii): uno de los superdepredadores de los océanos al final del Cretácico.

• Archaeopteryx (Archaeopteryx lithographica): descubierto en 1861, solo dos años después de publicarse El origen de las especies.

• Pinzón terrestre mediano (Geospiza fortis): los Grant observaron que, tras una sequía severa, sus picos se volvieron notablemente más gruesos en una sola generación.

• Dodo (Raphus cucullatus): se extinguió a finales del siglo XVII, símbolo de la extinción de especies causada por los humanos.

• Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri): puede bucear a más de 500 m.

• Cuervo de Nueva Caledonia (Corvus moneduloides): da forma de gancho a las ramitas para sacar insectos.

• Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus): un mamífero que pone huevos; los machos también tienen un espolón venenoso en la pata trasera.

• Mamut lanudo (Mammuthus primigenius): los últimos vivieron en la isla de Wrangel hasta hace unos 4000 años, cuando las pirámides ya estaban construidas.

• Castor norteamericano (Castor canadensis): una presa de castores en Canadá mide unos 850 m de largo y se ve desde los satélites.

• Tigre (Panthera tigris): el felino vivo más grande.

• Panda gigante (Ailuropoda melanoleuca): un miembro del orden Carnivora que casi solo come bambú.

• Lobo (Canis lupus): todos los perros fueron domesticados a partir de lobos.

• Caballo (Equus caballus): evolucionó del Hyracotherium, del tamaño de un zorro, un ejemplo clásico de los libros de texto de evolución.

• Jirafa (Giraffa camelopardalis): a pesar de su largo cuello, tiene solo 7 vértebras cervicales, las mismas que un humano.

• Ballena azul (Balaenoptera musculus): el animal más grande que se sabe que haya existido.

• Cachalote (Physeter macrocephalus): tiene el cerebro más grande del reino animal.

• Delfín mular (Tursiops truncatus): cada delfín tiene su propio "silbido firma", que funciona como un nombre.

• Murciélago pardo grande (Eptesicus fuscus): caza insectos voladores en la oscuridad mediante ecolocalización.

• Uro (Bos primigenius): el ancestro salvaje del ganado doméstico; el último murió en Polonia en 1627.

• Homo sapiens: el ADN de dos personas cualesquiera es idéntico en cerca del 99,9 %.

Investigación relacionada

Estos estudios tienen relación con el tema, pero no son una prueba directa de esta página.

• Un tercer tipo de vida: Al comparar el ARN ribosómico se vio que las «bacterias» en realidad son dos tipos de vida muy distintos, y las arqueas pasaron a ser una rama propia.

  Fuente:Woese & Fox, PNAS 1977, "Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: The primary kingdoms"

• El sistema de tres dominios: El árbol de la vida se volvió a dividir en tres dominios: Bacterias, Arqueas y Eucariotas.

  Fuente:Woese, Kandler & Wheelis, PNAS 1990, "Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya"

• Teoría endosimbiótica: Margulis propuso que las mitocondrias y los cloroplastos fueron bacterias independientes que fueron tragadas y pasaron a ser parte de la célula. Más de una docena de revistas la rechazaron.

  Fuente:Sagan (Margulis), Journal of Theoretical Biology 1967, "On the origin of mitosing cells"

• El hogar de LUCA: Si se retrocede a partir de los genes actuales, el ancestro común de toda la vida pudo vivir cerca de chimeneas del fondo marino calientes, sin oxígeno y ricas en hidrógeno.

  Fuente:Weiss et al., Nature Microbiology 2016, "The physiology and habitat of the last universal common ancestor"

• Tierra bola de nieve: Las capas de roca de Namibia muestran que hace unos 700 millones de años la Tierra pudo estar casi totalmente cubierta de hielo.

  Fuente:Hoffman et al., Science 1998, "A Neoproterozoic snowball Earth"

• El ascenso del oxígeno: El oxígeno de la atmósfera no llegó de golpe, sino que subió en un proceso largo y repetido.

  Fuente:Lyons, Reinhard & Planavsky, Nature 2014, "The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere"

• La doble hélice: Un artículo de una página propuso que el ADN es una doble hélice, y el apareamiento de bases insinuó cómo se copia la información genética.

  Fuente:Watson & Crick, Nature 1953, "Molecular structure of nucleic acids: A structure for deoxyribose nucleic acid"

• Arqueas de Asgard: Las Lokiarchaeota halladas en sedimentos del fondo marino tienen muchos genes que se creía que solo existían en los eucariotas.

  Fuente:Spang et al., Nature 2015, "Complex archaea that bridge the gap between prokaryotes and eukaryotes"

• La reproducción sexual más antigua: Los fósiles de un alga roja antigua muestran que la reproducción sexual y la vida multicelular tienen al menos mil millones de años de historia.

  Fuente:Butterfield, Paleobiology 2000, "Bangiomorpha pubescens n. gen., n. sp.: implications for the evolution of sex, multicellularity, and the Mesoproterozoic/Neoproterozoic radiation of eukaryotes"

• Estromatolitos de 3700 millones de años: Las rocas de Groenlandia podrían conservar estructuras microbianas de 3700 millones de años, aunque esta interpretación todavía se discute.

  Fuente:Nutman et al., Nature 2016, "Rapid emergence of life shown by discovery of 3,700-million-year-old microbial structures"

• Selección natural: Darwin y Wallace publicaron juntos la teoría de la selección natural. Al año siguiente salió El origen de las especies.

  Fuente:Darwin & Wallace, Journal of the Proceedings of the Linnean Society 1858, "On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection"

• El enigma de la extinción de los dinosaurios: El iridio está anormalmente enriquecido en la capa del final del Cretácico, y los Álvarez, padre e hijo, concluyeron que un asteroide había golpeado la Tierra.

  Fuente:Alvarez et al., Science 1980, "Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction"

• Encontrar el cráter: Bajo la península de Yucatán, en México, está enterrado un cráter de unos 180 km de ancho, justo lo que dejaría ese asteroide.

  Fuente:Hildebrand et al., Geology 1991, "Chicxulub Crater: A possible Cretaceous/Tertiary boundary impact crater on the Yucatán Peninsula, Mexico"

• Tiktaalik: Los científicos predijeron en qué edad de roca debía estar el fósil de transición, y luego lo encontraron de verdad en el Ártico canadiense.

  Fuente:Daeschler, Shubin & Jenkins, Nature 2006, "A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan"

• Los primeros animales: Los fósiles de Dickinsonia conservan moléculas de tipo colesterol, lo que prueba que esta misteriosa criatura era un animal.

  Fuente:Bobrovskiy et al., Science 2018, "Ancient steroids establish the Ediacaran fossil Dickinsonia as one of the earliest animals"

• Los primeros vertebrados: Myllokunmingia y Haikouichthys, hallados en Chengjiang, Yunnan, hicieron retroceder la historia de los vertebrados hasta el Cámbrico temprano.

  Fuente:Shu et al., Nature 1999, "Lower Cambrian vertebrates from south China"

• Dinosaurios con plumas: Los fósiles de Liaoning muestran que las plumas crecieron en los dinosaurios antes de que aparecieran las aves.

  Fuente:Ji, Currie, Norell & Ji, Nature 1998, "Two feathered dinosaurs from northeastern China"

• La primera flor: Archaefructus, de Liaoning, se consideró una de las plantas con flores más antiguas, y más tarde su edad se revisó al Cretácico Inferior.

  Fuente:Sun et al., Science 1998, "In search of the first flower: a Jurassic angiosperm, Archaefructus, from northeast China"

• Equilibrio puntuado: Las especies pueden mantenerse estables mucho tiempo y luego cambiar rápido en poco tiempo, en lugar de evolucionar a un ritmo constante.

  Fuente:Eldredge & Gould, Models in Paleobiology 1972, "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism"

• La peor extinción masiva: Las dataciones precisas muestran que la extinción del final del Pérmico pudo durar solo unos 60 000 años, en coincidencia con la actividad volcánica de Siberia.

  Fuente:Burgess, Bowring & Shen, PNAS 2014, "High-precision timeline for Earth's most severe extinction"

• Ballenas que caminaban en tierra: Los fósiles de Pakistán muestran que los antepasados de las ballenas eran animales con pezuñas que corrían en tierra, emparentados con los hipopótamos.

  Fuente:Thewissen et al., Nature 2001, "Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls"