Ramao que significaria uma nave estelar cruzando o Sistema Solar

O mundo real já viu três visitantes interestelares passarem pelo Sistema Solar: ʻOumuamua em 2017, Borisov em 2019 e 3I/ATLAS em 2025. Todos são objetos naturais. O "Rama" do jogo é um experimento mental: e se desta vez o visitante fosse um cilindro de cerca de 50 km de comprimento?

Esta página mantém duas coisas separadas. Primeiro trata dos objetos interestelares reais e das tentativas da humanidade de persegui-los, depois da física que dá "gravidade" a um cilindro e só então da história que o jogo imagina. O Rama em si é fictício.

Visitantes interestelares reais

• ʻOumuamua: foi encontrado depois de já ter passado pelo periélio, e os humanos puderam observá-lo por apenas cerca de dois meses e meio. Ainda não há consenso sobre que forma ele realmente tem.
• 3I/ATLAS: sua velocidade em relação ao Sol é de cerca de 58 km por segundo. Alguns estudos estimam sua idade entre 7,6 bilhões e 14 bilhões de anos, então ele pode ser mais velho que o Sistema Solar.
• Aceleração não gravitacional: uma análise de 2018 constatou que ʻOumuamua ganhou um pouco de aceleração extra ao deixar o Sol, sem que se visse nenhuma coma. Uma explicação proposta em 2023 é que o hidrogênio se acumulou no gelo sob irradiação de raios cósmicos e escapou silenciosamente quando aquecido.

Depois que ʻOumuamua partiu, algumas pessoas propuseram o Projeto Lyra, que estuda como lançar uma sonda para persegui-lo. Ele já estava rápido demais e teria de usar a gravidade de Júpiter ou do Sol para acelerar. Descobrir de onde veio um objeto interestelar também é difícil: rastrear uma órbita até sua origem é muito complicado, porque ao longo de milhões de anos as próprias estrelas se movem.

"Gravidade" dentro de um cilindro

• Gravidade por rotação: girar um cilindro produz "gravidade" na parede interna. Na década de 1970, o físico Gerard O'Neill projetou a sério cidades espaciais assim.
• A planície central: dentro de um cilindro em rotação, o "céu" que você vê ao olhar para cima é o chão do lado oposto.
• O mar cilíndrico: dentro de um cilindro em rotação, a água se espalha numa faixa que dá a volta na parede interna.

Propulsão e máquinas

Todas as formas conhecidas de propulsão jogam algo para trás, porque o momento é conservado, então não existe na realidade nenhum método conhecido de "propulsão sem reação". Outra ideia comum é uma máquina capaz de se replicar. Von Neumann imaginou uma, e as sondas autorreplicantes são presença constante nas discussões sobre o paradoxo de Fermi.

A ideia no jogo

O que segue é ficção do jogo. O canal conta que um telescópio de varredura do céu encontra um objeto numa órbita hiperbólica além do cinturão de asteroides. Ele não pertence ao Sistema Solar e logo vai embora. Descobre-se que é um cilindro de cerca de 50 km de comprimento. Ele é descoberto concluindo "Mineração de asteroides" na era da civilização interestelar. A mecânica é uma janela de tempo: ele fica no Sistema Solar por apenas cerca de 30 horas, e tudo o que não for explorado até lá nunca mais poderá ser visto neste universo. Cada lugar que você descobre pela primeira vez deixa um "fragmento tecnológico" que é mantido entre universos.

No cenário, os exploradores encontram uma câmara de ar numa ponta do eixo de rotação, valas regulares e padrões geométricos, uma faixa de luz que dá a volta na parede interna, um mar que nunca congela, edifícios sem portas nem janelas, máquinas que limpam o chão e um mapa estelar marcando de onde veio. Ele gira uma vez a cada 4 minutos, e a gravidade na parede interna é cerca de 0,6 vez a da Terra. Antes de partir, muda de órbita, mas não joga nada para fora. Não tem tripulação, e talvez nunca tenha precisado de uma. Seu destino não é o Sistema Solar. O canal tem um único final, "Ele parte": vai embora com os segredos que os humanos não terminaram de ler, e sua velocidade não muda em nada. Tudo isso é ficção do jogo, não observação real.

Romance relacionado

• Encontro com Rama (Arthur C. Clarke, 1973): ʻOumuamua em 2017, Borisov em 2019 e 3I/ATLAS em 2025 são visitantes interestelares reais, e todos são objetos naturais. O romance trata de um cilindro gigante que entra no Sistema Solar. Os humanos mandam uma nave para embarcar e explorá-lo, e nunca encontram seus donos.

Pesquisas reais relacionadas

Os estudos abaixo tratam de corpos pequenos, meteoritos e espaço interestelar. São ciência real relacionada ao tema do Rama, não a base da ideia do Rama.

• Um rearranjo violento das órbitas dos planetas gigantes lançou muitos corpos pequenos ao Sistema Solar interno e causou o Intenso Bombardeio Tardio (Gomes, Levison, Tsiganis e Morbidelli, Nature, 2005).
• Isótopos de chumbo em meteoritos deram à Terra uma idade de cerca de 4,55 bilhões de anos (Patterson, Geochimica et Cosmochimica Acta, 1956).
• Os produtos de decaimento do alumínio-26 em meteoritos mostram que uma estrela tinha acabado de morrer por perto quando o Sistema Solar nasceu (Lee, Papanastassiou e Wasserburg, The Astrophysical Journal Letters, 1977).
• Aminoácidos de origem extraterrestre foram encontrados no meteorito Murchison, de modo que a matéria-prima da vida pode ser comum no universo (Kvenvolden et al., Nature, 1970).
• Sob a península de Yucatán, no México, há uma cratera de cerca de 180 km de diâmetro, deixada pelo impacto de um asteroide (Hildebrand et al., Geology, 1991).
• As mudanças de partículas medidas pela Voyager 1 mostram que ela saiu da esfera de influência do vento solar e entrou no espaço interestelar (Stone et al., Science, 2013).