人類の進化 年表：猿人から原人・旧人・ホモ・サピエンスまで

人類の進化を年代順に並べると、約700万年前のサヘラントロプス、約600万年前のオロリン、約440万年前のアルディピテクス、約420万〜200万年前のアウストラロピテクス類（アファール猿人が有名）、約270万年前に現れたパラントロプス、約240万年前のホモ・ハビリス、約190万年前のホモ・エレクトス、その後のハイデルベルク人、ネアンデルタール人、デニソワ人、ホモ・ナレディ、ホモ・フローレシエンシス、そして約30万年前のホモ・サピエンスの順になる。以下、それぞれの年代、発見地、主な化石を順に見ていく。

先に断っておくと、人類の進化は一本の梯子ではなく、枝分かれの多い茂みに近い。同じ時期に同じ大陸で複数の種が暮らしていたので、ここでの「順番」は各種が最初に現れた時期の順である。年代はすべて目安で、新しい化石が出ると変わる。

ホミニンとホミニドの違い

「hominins in order」や「人族」で検索する人が、まず迷うのがこの二つの言葉である。

• ホミニド（ヒト科、Hominidae）：大型類人猿とヒトをまとめたグループ。オランウータン、ゴリラ、チンパンジー、ボノボ、ヒト、そして絶滅した近縁種を含む。
• ホミニン（ヒト族、Hominini）：約600万〜700万年前にチンパンジーの系統と分かれたあと、ヒト側の枝に属するものだけを指す。下の表の種はすべてホミニンである。

古い教科書では、今ホミニンと呼ぶものを「ホミニド」と書いていた。古い資料に両方の言い方が出てくるのはそのためだ。現在生きているホミニンは、私たちホモ・サピエンスただ1種である。

人類の進化 年表

表に「約」が多いのは、化石の年代が地層や放射年代測定で決まり、誤差が数万年になることもあるからだ。絶滅した時期がはっきりしない種もある。

最初期のホミニン：約700万〜400万年前

サヘラントロプス・チャデンシス。 2001年にチャドで頭骨が見つかり、「トゥーマイ（生命の希望）」と呼ばれた。約700万年前の個体で、顔はチンパンジーより平たく、歯にもホミニンに近い特徴がある。ヒトとチンパンジーが分かれた直後の最古級のホミニンとみる研究者もいる。ただ、直立歩行していたかどうかは今も議論が続いている。

オロリン・トゥゲネンシス。 2000年にケニアのトゥゲン丘陵で見つかった約600万年前の化石。大腿骨の形から、すでに直立歩行していた可能性がある。

アルディピテクス。 エチオピアの「アルディ」は約440万年前で、骨格がよく残っている。骨盤は地上を歩くのに向いていたが、足の親指は手のように枝をつかめた。初期のホミニンは、地上と樹上の両方で時間を過ごしていたらしい。

この3つは、見つかっている個体が少ない。新発見のたびに細部が書き換わるので、「最古のホミニン」は現時点での有力な見方として受け取ってほしい。

アウストラロピテクス：小さな脳、直立の歩行

アウストラロピテクス類は約420万年前に現れ、アフリカで200万年以上続いた。

• アナメンシス：約420万〜390万年前、ケニア。
• アファレンシス（アファール猿人）：約390万〜290万年前。最も有名な化石が「ルーシー」で、1974年にドナルド・ジョハンソンらがエチオピアのハダールで発見した。約320万年前、身長約1.1メートル、脳の大きさはチンパンジーと同程度だが、直立歩行していた。タンザニアのラエトリには火山灰に残る約360万年前の足跡があり、その時代すでに直立歩行していた証拠になっている（Leakey と Hay、Nature 1979）。アファレンシスを系統樹に位置づけたのは、Johanson と White の1979年の Science 論文である。
• アフリカヌス：約300万〜200万年前、南アフリカ。1924年に見つかった「タウン・チャイルド」は、最初のアウストラロピテクス化石だ。レイモンド・ダートが1925年に Nature で発表し、人類の祖先はアフリカにいて、脳が大きくなる前に直立歩行を始めたと論じた。

アウストラロピテクス類はヒト属（ホモ）には含まれない。ただ、ヒト属はそのどれかから進化したと考える研究者が多い。

パラントロプス：別の道を行った親戚

パラントロプスは約270万年前に現れ、約120万年前に絶滅した。臼歯は大きく平らで、頭頂には強い咀嚼筋を支える骨の隆起がある。硬い植物を噛むのに向いた体だった。東アフリカで初期のヒト属と同時代に暮らしていたが、直接の祖先ではなく、遠い親戚にあたる。

ヒト属の登場：ハビリスからエレクトスへ

ホモ・ハビリス。 タンザニアのオルドヴァイ峡谷で命名され、約240万〜140万年前とされる。名前は「器用な人」の意味で、化石のそばに石器があったため、長く最初の石器製作者と考えられてきた。ところが、ケニアのロメクウィ3遺跡の石器は約330万年前で、ヒト属より古い（Harmand ら、Nature 2015）。道具作りはヒト属から始まったわけではない。

ホモ・エレクトス。 約190万年前に現れ、初めてアフリカを出た人類である。ジョージアのドマニシには約180万年前の化石があり、中国の「北京原人」もエレクトスだ。最も完全な骨格は、1984年にケニアで見つかった「トゥルカナ・ボーイ」（約150万年前）。体つきは現代人に近く、脚が長くて長距離を歩けた。火については、南アフリカのワンダーウェルク洞窟の灰と焼けた骨が、約100万年前に洞窟内で火を使っていた証拠とされる（Berna ら、PNAS 2012）。

アファール猿人・パラントロプス・ハビリス・エレクトス：順番は？

試験問題でよく見かける形である。「人類の進化の時間順に並べなさい：アファール猿人、パラントロプス、ホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス」。

答えは次のとおり。

1. アファール猿人（約390万年前〜）
2. パラントロプス（約270万年前〜）
3. ホモ・ハビリス（約240万年前〜）
4. ホモ・エレクトス（約190万年前〜）

覚え方は、アウストラロピテクス類が最初で、パラントロプスとヒト属がほぼ同時期に分かれ、ヒト属の中ではハビリスが先、エレクトスが後。リストにサピエンスがあれば最後に置く。

この順番は「最初に現れた時期」で決めたものだ。これらの種は一部の期間に重なって共存していた。先に現れたからといって、次の種の祖先とは限らない。

旧人たち：ハイデルベルク人・ネアンデルタール人・デニソワ人

ホモ・ハイデルベルゲンシス。 約70万〜20万年前。化石はドイツ（1907年のマウア下顎骨）やザンビアなどで見つかっている。ネアンデルタール人、デニソワ人、サピエンスの共通祖先とみる研究者が多いが、この分類には異論もある。

ネアンデルタール人。 約40万〜4万年前、ヨーロッパと西アジアに暮らした。火を使い、複雑な道具を作り、死者を埋葬した。2010年に発表されたネアンデルタール人のゲノム草稿（Green ら、Science）から、アフリカ以外の現代人は、ゲノムの約1〜2％がネアンデルタール人由来だとわかった。両者は交配していた。

デニソワ人。 2010年、シベリアのデニソワ洞窟で見つかった指の骨のDNAから、それまで知られていなかった人類集団が確認された（Krause ら、Nature 2010、Reich ら、Nature 2010）。チベット人が高地に適応するのに役立つ EPAS1 遺伝子の変異は、デニソワ人由来だ。2025年の研究では、1933年に中国のハルビンで見つかり、2021年に「龍人」と命名された頭骨も、デニソワ人だと示された。

小柄な人類：ナレディ・フローレシエンシス・ルゾネンシス

ホモ・ナレディ。 2013年に南アフリカの洞窟「ライジング・スター」の奥で見つかり、1500点以上の化石が出た。Dirks らは2017年の eLife で、約33万5千〜23万6千年前と報告している。つまり初期のサピエンスとアフリカで同時代を生きた。脳は小さいが、体にはヒト属らしい特徴が多い。

ホモ・フローレシエンシス。 2004年に発表された（Brown ら、Nature）。インドネシアのフローレス島で見つかり、身長約1メートル。「ホビット」と呼ばれる。最初は1万8千年前とされたが、その後の地層の研究で約10万〜6万年前に改められた（Sutikna ら、Nature 2016）。

ホモ・ルゾネンシス。 2019年にフィリピンのルソン島で見つかった。5万年以上前、これも小柄な人類だ。

3つとも島や洞窟など隔離された場所で見つかっていて、サピエンスが広がった時代にも、さまざまな人類が併存していたことがわかる。

ホモ・サピエンス：私たち

ホモ・サピエンスは約30万年前のアフリカに現れた。モロッコのジェベル・イルードの化石によって、サピエンスの歴史は約10万年さかのぼり、約30万年前になった（Hublin ら、Nature 2017）。この化石は、サピエンスがアフリカ大陸全体で形成されたことも示唆している。現代人すべてのミトコンドリアDNAをたどると、約20万年前のアフリカにいた1人の女性に行き着く（Cann、Stoneking、Wilson、Nature 1987）。

その後サピエンスはアフリカを出て、約7万年前までに各大陸へ広がり、途中でネアンデルタール人やデニソワ人と出会った。スラウェシ島には、少なくとも4万5500年前の野生のブタの壁画があり、具象的な芸術として最古級とされる（Brumm ら、Science Advances 2021）。

宇宙の時間で見るとこうなる。138億年を1年に縮めると、約30万年前のサピエンスは12月31日の午後11時48分ごろに登場する。700万年前のサヘラントロプスは、同じ日の午後7時半ごろだ。人類がどれだけ遅れて来たかは、宇宙カレンダーで確かめられる。

ウィキとゲームで続きを見る

各種の詳しい項目と出典は、ウィキのヒト族の系統樹にまとめてある。この時代の7つの出来事（直立歩行、石器、火、サピエンス、言語、出アフリカ、洞窟壁画）は人類の起源の時代のページにある。続きは文明の時代へ。ヒトが生物全体のどこにいるかは生命の樹、サピエンスのその後は言語と文字体系で読める。

この歴史を自分の手で進めたいなら、Cosmos Era の人類の起源の時代から始めるといい。資源は人口で、ジェネレーターは霊長類の群れ、狩猟採集、部族、移住と進む。ゲームの数値は遊びやすさのために調整してあり、現実の進化はもっと曲がりくねっていた。今すぐ遊ぶ。

よくある質問

人類はどのように現れたのですか？

約600万〜700万年前、アフリカの類人猿の一系統がチンパンジーの祖先と分かれ、ホミニンの道を歩み始めた。最初に身についたのは直立歩行で、脳の拡大、石器、火の使用はそのあとだ。ホモ・サピエンスは約30万年前のアフリカに現れ、世界中に広がった。

人類の祖先は猿ですか？

人類とチンパンジーには共通祖先がいて、それは類人猿の一種だった。チンパンジーは今も生きている最も近い親戚で、祖先ではない。分かれたあと、双方が600万〜700万年近く別々に進化してきた。

最初のホミニンは誰ですか？

今の有力候補は、サヘラントロプス（約700万年前）、オロリン（約600万年前）、アルディピテクス（約580万年前〜）だ。どれが最古か、どれが本当の祖先かは、まだ議論されている。

サピエンスとネアンデルタール人の関係は？

別の種で、同じ時代に生き、交配もした。アフリカ以外の現代人は約1〜2％のネアンデルタール人由来のDNAを持つ（Green ら、Science 2010）。ネアンデルタール人は約4万年前に絶滅した。

なぜ年代にはすべて「約」が付くのですか？

化石の年代は測定法で決めるが、誤差が数万年になることもあり、新しい化石で始まりや終わりの年代が動くこともある。ホモ・フローレシエンシスは最初1万8千年前とされたが、のちに約10万〜6万年前に改められた。