人類の起源類人猿はどのようにホモ・サピエンスになったか

人類の進化は、約600万年前の直立二足歩行から始まり、手が自由になりました。石器、火、ホモ・サピエンス、言語、アフリカからの旅立ち、洞窟壁画はそのあとに来ます。この時代の期間は「600万〜1万2000年前」で、7つの重要な出来事があります。

人類の進化の詳細は今も更新され続けていて、以下の各研究は、発表された年の結論を表しているにすぎません。

7つの出来事

• 600万年前・直立二足歩行：手が自由になる。
• 330万年前・石器：石を砕いて鋭い刃をつくる。
• 100万年前・火：加熱した食べ物で脳が大きくなれる。
• 30万年前・ホモ・サピエンス：現生人類の骨が現れる。
• 10万年前・言語：複雑な考えを伝えられる。
• 7万年前・出アフリカ：人類がすべての大陸に広がる。
• 4万年前・洞窟壁画：象徴と芸術。

立ち上がる：化石の証拠

小さな子どもの頭骨が、人類の祖先はアフリカから来たこと、そしてまず直立二足歩行を身につけ、脳が大きくなったのはあとだったことを示しました。この頭骨はタウング・チャイルドとして知られています（Dart, Nature, 1925）。火山灰に残った一列の足跡は、初期の人類がすでに360万年以上前に直立二足歩行をしていたことを証明しています（Leakey and Hay, Nature, 1979）。同じ年に、「ルーシー」の種であるアウストラロピテクス・アファレンシスが、人類の系統樹にしっかりした位置を得ました（Johanson and White, Science, 1979）。

道具と火

最古の石器はホモ属より古く、道具をつくった者が必ずしも「人類」ではなかったことを示しています（Harmand et al., Nature, 2015）。火の証拠は南アフリカのワンダーワーク洞窟から来ています。洞窟内の灰と焼けた骨は、初期の人類がその中で火を使っていた証拠です（Berna et al., PNAS, 2012）。

ホモ・サピエンスはどこから来たか

モロッコの化石は、ホモ・サピエンスの歴史を約10万年遡らせ、私たちの種が1か所ではなくアフリカ全体で生まれたことを示唆しています（Hublin et al., Nature, 2017）。それ以前には、遺伝子が別の角度からの手がかりを与えていました。現生人類すべてのミトコンドリア DNA は、約20万年前にアフリカに住んでいた1人の女性にたどれます（Cann, Stoneking and Wilson, Nature, 1987）。

古代ゲノム：私たちは一人ではない

ネアンデルタール人のゲノムが解読されると、アフリカ以外の現生人類は、ネアンデルタール人の DNA をわずかに受け継いでいることがわかりました（Green et al., Science, 2010）。1本の指の骨の DNA から、研究者たちは、それまで知られていなかった古代人のグループ、デニソワ人を見つけました（Reich et al., Nature, 2010）。

言語と芸術

言語に関連する FOXP2 遺伝子は、人類の系統で特別な変化を経ました（Enard et al., Nature, 2002）。芸術では、少なくとも4万5500年前のイノシシの絵は、知られている最古の具象的な芸術作品の1つで、年表上の「4万年前」の洞窟壁画の出来事より少し古いものです（Brumm et al., Science Advances, 2021）。

研究と年表の対応

年表のいくつかのノードは、研究にも呼応しています。石器の出来事は330万年前で、Harmand らの論文のタイトルはまさに330万年前の石器です。火の出来事は100万年前で、ワンダーワーク洞窟の灰と焼けた骨は「100万年前のたき火」と呼ばれてきました。ホモ・サピエンスの出来事は30万年前で、モロッコの化石はホモ・サピエンスの歴史をその前後まで遡らせます。洞窟壁画の出来事は4万年前ですが、スラウェシ島のイノシシの絵は少なくとも4万5500年前のもので、年表の数字より古いものです。こうした違いは普通のことです。年表はたどりやすいおおよその順序を示し、正確な年代は研究そのものによります。

原典を読むには？ 次のタイトルで検索してください

• Dart (1925): Australopithecus africanus: The man-ape of South Africa
• Leakey and Hay (1979): Pliocene footprints in the Laetolil Beds at Laetoli, northern Tanzania
• Johanson and White (1979): A systematic assessment of early African hominids
• Harmand et al. (2015): 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya
• Berna et al. (2012): Microstratigraphic evidence of in situ fire in the Acheulean strata of Wonderwerk Cave
• Hublin et al. (2017): New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens
• Cann et al. (1987): Mitochondrial DNA and human evolution
• Green et al. (2010): A draft sequence of the Neandertal genome
• Reich et al. (2010): Genetic history of an archaic hominin group from Denisova Cave in Siberia
• Enard et al. (2002): Molecular evolution of FOXP2, a gene involved in speech and language
• Brumm et al. (2021): Oldest cave art found in Sulawesi

ゲームでの表現

ゲームでは、人類の起源の時代の資源は人口で、ジェネレーターは霊長類の群れ、狩猟採集、部族、移動です。霊長類の群れから、狩猟と採集で暮らすこと、部族をつくること、移動し続けることまでをたどります。実際の進化は、もちろんこれよりもっと曲がりくねっていました。