文明農耕からコンピューターまでの重要な転換点

文明は、1万2000年前の農業革命から始まります。人類が小麦、稲、牛、羊を家畜化・栽培化したのです。そのあとに初めて、文字、青銅、鉄器、哲学、製紙と印刷が現れ、さらに科学革命、産業革命、電気の時代、コンピューターとインターネットが続きます。この時代の期間は「1万2000年前〜現在」で、11の転換点があります。

11の転換点

• 1万2000年前・農業革命：小麦、稲、牛、羊が家畜化・栽培化される。
• 5200年前・文字：楔形文字と甲骨文字。
• 5000年前・青銅器時代：銅と錫の合金。
• 3200年前・鉄器時代：より安く、より硬い道具。
• 2500年前・枢軸時代：哲学と倫理の爆発的な広がり。
• 1900年前・紙と印刷：知識がコピーできるようになる。
• 1600年・科学革命：実験と数学が自然を記述する。
• 1760年・産業革命：蒸気機関がエネルギー源を変える。
• 1880年・電気の時代：電力網が都市をつなぐ。
• 1946年・コンピューター：機械が計算を始める。
• 1990年・インターネット：世界規模の知識のネットワーク。

この年表の間隔は、だんだん短くなっていきます。農耕から文字まではとても長くかかり、産業革命から電気の時代まではわずか100年あまり、コンピューターからインターネットまでは数十年です。

農耕がもたらしたもの

数千の稲のゲノムを比較した結果、栽培稲は中国の珠江流域あたりの野生稲に由来することがわかりました（Huang et al., Nature, 2012）。農耕は食べ方を変えただけではありません。農耕民の人口が広がるにつれて、その言語も新しい土地に運ばれ、今日の語族の分布を形づくりました（Diamond and Bellwood, Science, 2003）。

こうした古代の出来事がどれほど前のことかを知るには、ものさしが必要です。放射性炭素年代測定は考古学に「時計」を与え、その発明者は1960年のノーベル賞を受賞しました（Arnold and Libby, Science, 1949）。

物理学が世界を変えた

ジェームズ・クラーク・マクスウェルは電気と磁気を統一し、電磁波の速さが光の速さに等しいことを計算しました。光は電磁波なのです（Maxwell, Philosophical Transactions of the Royal Society, 1865）。アルベルト・アインシュタインは、時間と空間が絶対的でないことを示しました。特許局のこの事務員は、1年のうちに物理学を変える論文を4本発表しました（Einstein, Annalen der Physik, 1905）。

医学

培養皿に偶然生えたカビが周囲の細菌を殺し、抗生物質の時代が始まりました（Fleming, British Journal of Experimental Pathology, 1929）。

コンピューターとインターネット

アラン・チューリングは、「計算」とは何かを定義する抽象的な機械を考え、現代のコンピューターの理論的な土台を築きました（Turing, Proceedings of the London Mathematical Society, 1936）。クロード・シャノンは「情報」を測れる量に変え、ビットが生まれました（Shannon, Bell System Technical Journal, 1948）。同じ年に、半導体の小片が信号を増幅できることが示されました。それは真空管に取って代わり、コンピューターを部屋の大きさからポケットの大きさに縮めました（Bardeen and Brattain, Physical Review, 1948）。ワールド・ワイド・ウェブは社内向けの提案として始まり、上司はそれに「曖昧だが面白い」と書き込みました（Berners-Lee, CERN, 1989）。

理論と年表の対応

多くの理論は、対応する時代のノードより早く現れました。マクスウェルの電磁場理論は1865年に発表されましたが、電力網が都市をつなぐ電気の時代は年表上で1880年にあたるので、理論が10年以上先行しています。チューリングの計算可能性の論文は1936年に現れ、機械が計算を始めるコンピューターの出来事は年表上で1946年なので、理論が10年先行しています。シャノンの情報理論とトランジスタはどちらも1948年のもので、年表上ではどちらもコンピューターの出来事より後です。ワールド・ワイド・ウェブの提案は1989年で、年表のインターネットの出来事は1990年なので、ほぼ同時です。年を並べてみると、「理論が先、技術があとから追いつく」というリズムが見えてきます。

原典を読むには？ 次のタイトルで検索してください

• Huang et al. (2012): A map of rice genome variation reveals the origin of cultivated rice
• Diamond and Bellwood (2003): Farmers and their languages: the first expansions
• Arnold and Libby (1949): Age determinations by radiocarbon content: checks with samples of known age
• Maxwell (1865): A dynamical theory of the electromagnetic field
• Einstein (1905): Zur Elektrodynamik bewegter Körper（「動いている物体の電気力学について」）
• Fleming (1929): On the antibacterial action of cultures of a penicillium
• Turing (1936): On computable numbers, with an application to the Entscheidungsproblem
• Shannon (1948): A mathematical theory of communication
• Bardeen and Brattain (1948): The transistor, a semi-conductor triode
• Berners-Lee (1989): Information management: A proposal

ゲームでの表現

ゲームでは、文明の時代の資源は知識で、ジェネレーターは農地、都市国家、学院、工場です。農耕、都市、学問、産業の各段階におおよそ対応しています。