Cartas de Espéciesfatos surpreendentes sobre dezenas de organismos

Base real

• Nostoc commune: pode ficar dormente por anos quando seca e retoma a fotossíntese poucas horas depois de se molhar.

• Prochlorococcus (Prochlorococcus marinus): o organismo fotossintético mais abundante da Terra, descoberto só em 1988.

• E. coli (Escherichia coli): um dos organismos-modelo mais importantes da biologia molecular, que se divide a cada cerca de 20 minutos em condições ideais.

• Rickettsia prowazekii: o patógeno do tifo epidêmico e uma das bactérias mais próximas das mitocôndrias.

• Rizóbio-da-ervilha (Rhizobium leguminosarum): vive nos nódulos das raízes de leguminosas e transforma o nitrogênio do ar em nutrientes que as plantas podem usar.

• Lactobacillus delbrueckii: um dos principais responsáveis pela fabricação do iogurte.

• Deinococcus radiodurans: aguenta radiação ionizante cerca de mil vezes a dose letal para humanos.

• Bacilo da tuberculose (Mycobacterium tuberculosis): descoberto por Koch em 1882, e ainda um dos patógenos mais mortais.

• Halobacterium salinarum: vive em salmoura saturada e absorve a luz do Sol com bacteriorrodopsina roxa.

• Methanobrevibacter smithii: a principal arqueia produtora de metano no intestino humano.

• Sulfolobus acidocaldarius: vive em fontes termais a cerca de 80 °C e fortemente ácidas.

• Physarum polycephalum: um mofo limoso unicelular sem cérebro que consegue achar o caminho mais curto num labirinto e já reproduziu a rede ferroviária de Tóquio.

• Paramécio (Paramecium caudatum): coberto por milhares de cílios, o organismo unicelular mais visto nas aulas de biologia.

• Plasmodium falciparum: transmitido por mosquitos. A artemisinina, descoberta por Tu Youyou, salvou milhões de vidas e ganhou o Nobel de 2015.

• Lingulodinium polyedra: brilha em azul quando perturbado, fazendo as ondas noturnas da costa da Califórnia brilharem.

• Nori (Pyropia yezoensis): o nori que vai à mesa; seu grupo tem um dos registros fósseis de eucariotos mais antigos.

• Volvox (Volvox carteri): uma esfera oca feita de milhares de células, um organismo clássico para estudar a origem da multicelularidade.

• Musgo-de-turfa (Sphagnum): as turfeiras cobrem só cerca de 3% das terras, mas guardam mais carbono que todas as florestas do mundo.

• Lepidodendron: árvores gigantes de licófitas com mais de 30 m de altura, uma importante fonte das camadas de carvão do Carbonífero.

• Cavalinha (Equisetum arvense): as cavalinhas já cresceram como árvores, e hoje resta só um gênero.

• Alsophila spinulosa: um feto arborescente que já existia na época dos dinossauros, chamado de "fóssil vivo".

• Ginkgo (Ginkgo biloba): a única espécie sobrevivente de sua classe, cujos parentes próximos estão todos extintos.

• Sequoia-vermelha (Sequoia sempervirens): a árvore viva mais alta, chegando a cerca de 116 m.

• Welwitschia (Welwitschia mirabilis): produz apenas duas folhas na vida toda, e um indivíduo pode viver mais de mil anos.

• Vitória-régia (Victoria amazonica): as folhas podem chegar a cerca de 3 m de diâmetro.

• Soja (Glycine max): originária da China, fixa o próprio nitrogênio com a ajuda de rizóbios.

• Dioneia (Dionaea muscipula): a folha precisa ser tocada duas vezes antes de se fechar, como se "contasse".

• Chá (Camellia sinensis): nativo do sudoeste da China, hoje uma das bebidas mais consumidas do mundo.

• Arroz (Oryza sativa): alimenta cerca de metade da população mundial.

• Família das orquídeas (Orchidaceae): cerca de 28.000 espécies, uma das famílias de plantas com mais espécies.

• Penicillium (Penicillium rubens): a cepa de mofo em que Fleming descobriu a penicilina em 1928 pertence a esta espécie.

• Fermento de padeiro (Saccharomyces cerevisiae): em 1996 foi o primeiro eucarioto a ter o genoma inteiro sequenciado.

• Fungo-formiga-zumbi (Ophiocordyceps unilateralis): depois de infectar uma formiga, faz com que ela suba bem alto, morda a nervura de uma folha e morra ali.

• Fungo-do-mel (Armillaria ostoyae): um indivíduo no Oregon cobre quase 10 quilômetros quadrados e pode ser o maior ser vivo da Terra.

• Cesto-de-flores-de-vênus (Euplectella aspergillum): um casal de pequenos camarões costuma viver dentro do seu esqueleto vítreo e nunca mais sai de lá.

• Hidra (Hydra vulgaris): quase não envelhece e, mesmo cortada em pedaços, pode se regenerar em animais inteiros.

• Planária (Schmidtea mediterranea): cortada em cem pedaços, cada pedaço pode virar um novo verme achatado.

• Minhoca-comum (Lumbricus terrestris): o último livro que Darwin publicou em vida foi sobre minhocas.

• C. elegans (Caenorhabditis elegans): o adulto hermafrodita tem exatamente 959 células somáticas, e a origem de cada uma foi rastreada.

• Urso-d'água (Milnesium tardigradum): enviado à órbita baixa da Terra em 2007, sobreviveu ao vácuo e à radiação cósmica.

• Náutilo (Nautilus pompilius): a forma dos nautiloides mudou pouco em 500 milhões de anos, o que lhes rendeu o nome de "fósseis vivos".

• Polvo-comum (Octopus vulgaris): cerca de dois terços dos seus neurônios ficam nos braços.

• Lula-gigante (Architeuthis dux): olhos de até cerca de 27 cm de diâmetro; só foi fotografada na natureza pela primeira vez em 2004.

• Lingula (Lingula anatina): a forma das conchas-língua quase não mudou em 500 milhões de anos.

• Eldredgeops (Eldredgeops rana): os olhos dos trilobitas eram feitos de cristais de calcita, e as lentes do Eldredgeops eram de camada dupla, corrigindo a aberração.

• Proetus: entre os últimos trilobitas, que resistiram até a extinção do fim do Permiano.

• Caranguejo-ferradura-do-atlântico (Limulus polyphemus): seu sangue azul é usado para testar se remédios e vacinas estão contaminados com endotoxinas bacterianas.

• Meganeura (Meganeura monyi): envergadura de cerca de 70 cm, ligada à atmosfera rica em oxigênio de sua época.

• Arthropleura: com até cerca de 2,6 m de comprimento, o maior artrópode terrestre conhecido.

• Formiga-cortadeira (Atta cephalotes): cultiva fungos para se alimentar, uma das primeiras "agricultoras" além dos humanos.

• Abelha-europeia (Apis mellifera): usa a "dança do requebrado" para dizer às companheiras de ninho a direção e a distância do néctar; von Frisch ganhou o Nobel de 1973 por isso.

• Mosca-da-fruta (Drosophila melanogaster): Morgan a usou para mostrar que os genes ficam nos cromossomos, ganhando o Nobel de 1933.

• Bicho-da-seda (Bombyx mori): domesticado na China há cerca de 5.000 anos; a seda de um único casulo pode passar de mil metros de comprimento.

• Celacanto do Oceano Índico Ocidental (Latimeria chalumnae): considerado extinto havia muito tempo, até que um foi pescado na África do Sul em 1938.

• Dunkleosteus (Dunkleosteus terrelli): um predador de topo do Devoniano; não tinha dentes e esmagava as presas com placas ósseas afiadas.

• Megalodonte (Otodus megalodon): um dos maiores tubarões conhecidos, extinto há cerca de 3,6 milhões de anos.

• Tubarão-baleia (Rhincodon typus): o maior peixe vivo, mas se alimenta de plâncton.

• Salamandra-gigante-da-China (Andrias davidianus): um dos maiores anfíbios vivos, apelidado em chinês de "peixe-bebê".

• Axolote (Ambystoma mexicanum): permanece na forma larval a vida toda e consegue regenerar membros.

• Rã-dardo-dourada (Phyllobates terribilis): a toxina da pele dela basta para matar vários adultos.

• Tuatara (Sphenodon punctatus): a única espécie sobrevivente da ordem Rhynchocephalia, com um "terceiro olho" no alto da cabeça.

• Jacaré-chinês (Alligator sinensis): encontrado só na China; num certo momento restavam na natureza pouco mais de uma centena.

• Camaleão-pantera (Furcifer pardalis): muda de cor ajustando o espaçamento dos nanocristais da pele.

• Tyrannosaurus rex: sua força de mordida é estimada em dezenas de milhares de newtons, entre as maiores de qualquer animal terrestre.

• Velociraptor (Velociraptor mongoliensis): na verdade do tamanho de um peru, e coberto de penas.

• Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus): tinha uma enorme vela nas costas e pode ter levado uma vida semiaquática.

• Estegossauro: com até 9 m de comprimento e um cérebro do tamanho de uma noz.

• Triceratops (Triceratops horridus): viveu no final do Cretáceo, na mesma época do T. rex.

• Parasaurolophus (Parasaurolophus walkeri): sua crista oca pode ter servido para emitir sons graves.

• Pteranodon (Pteranodon longiceps): envergadura de mais de 6 m, mas os pterossauros não eram dinossauros.

• Elasmosaurus (Elasmosaurus platyurus): tem mais de 70 vértebras no pescoço.

• Mosassauro (Mosasaurus hoffmannii): um dos principais predadores dos oceanos no fim do Cretáceo.

• Archaeopteryx (Archaeopteryx lithographica): descoberto em 1861, apenas dois anos depois da publicação de A Origem das Espécies.

• Tentilhão-médio-do-chão (Geospiza fortis): os Grant observaram que, após uma seca severa, o bico dessas aves ficou visivelmente mais grosso em uma única geração.

• Dodô (Raphus cucullatus): extinto no final do século XVII, um símbolo da extinção de espécies causada pelos humanos.

• Pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri): consegue mergulhar a mais de 500 m.

• Corvo-da-nova-caledônia (Corvus moneduloides): molda gravetos em ferramentas com gancho para puxar insetos.

• Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus): um mamífero que bota ovos; os machos também têm um esporão venenoso na pata traseira.

• Mamute-lanoso (Mammuthus primigenius): os últimos viveram na ilha Wrangel até cerca de 4.000 anos atrás, quando as pirâmides já tinham sido construídas.

• Castor-americano (Castor canadensis): uma represa de castores no Canadá tem cerca de 850 m de comprimento e pode ser vista de satélites.

• Tigre (Panthera tigris): o maior felino vivo.

• Panda-gigante (Ailuropoda melanoleuca): membro da ordem Carnivora que quase só come bambu.

• Lobo (Canis lupus): todos os cães foram domesticados a partir de lobos.

• Cavalo (Equus caballus): evoluiu do Hyracotherium, do tamanho de uma raposa, um exemplo clássico nos livros de evolução.

• Girafa (Giraffa camelopardalis): apesar do pescoço longo, tem apenas 7 vértebras no pescoço, o mesmo que um humano.

• Baleia-azul (Balaenoptera musculus): o maior animal que se sabe ter existido.

• Cachalote (Physeter macrocephalus): tem o maior cérebro do reino animal.

• Golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus): cada golfinho tem seu próprio "assobio de assinatura", que funciona como um nome.

• Morcego-marrom-grande (Eptesicus fuscus): caça insetos voando no escuro por ecolocalização.

• Auroque (Bos primigenius): o ancestral selvagem do gado doméstico; o último morreu na Polônia em 1627.

• Homo sapiens: o DNA de quaisquer duas pessoas é cerca de 99,9% idêntico.

Pesquisas relacionadas

Estes estudos têm relação com o tema, mas não são prova direta do que está nesta página.

• Um terceiro tipo de vida: Comparar o RNA ribossômico mostrou que as “bactérias” são na verdade dois tipos de vida muito diferentes, e as arqueias viraram um ramo próprio.

  Fonte:Woese & Fox, PNAS 1977, "Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: The primary kingdoms"

• O sistema de três domínios: A árvore da vida foi redividida em três domínios: Bactérias, Arqueias e Eucariotos.

  Fonte:Woese, Kandler & Wheelis, PNAS 1990, "Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya"

• Teoria endossimbiótica: Margulis propôs que mitocôndrias e cloroplastos já foram bactérias independentes que foram engolidas e viraram parte da célula. Foi rejeitada por mais de uma dúzia de revistas.

  Fonte:Sagan (Margulis), Journal of Theoretical Biology 1967, "On the origin of mitosing cells"

• O lar do LUCA: Voltando a partir dos genes modernos, o ancestral comum de toda a vida pode ter vivido perto de fontes quentes, sem oxigênio e ricas em hidrogênio, no fundo do mar.

  Fonte:Weiss et al., Nature Microbiology 2016, "The physiology and habitat of the last universal common ancestor"

• Terra Bola de Neve: Camadas de rocha na Namíbia mostram que há cerca de 700 milhões de anos a Terra pode ter ficado quase totalmente coberta de gelo.

  Fonte:Hoffman et al., Science 1998, "A Neoproterozoic snowball Earth"

• A subida do oxigênio: O oxigênio na atmosfera não chegou de uma vez, mas subiu por um processo longo e repetido.

  Fonte:Lyons, Reinhard & Planavsky, Nature 2014, "The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere"

• A dupla hélice: Um artigo de uma página propôs que o DNA é uma dupla hélice, e o pareamento de bases sugeria como a informação genética é copiada.

  Fonte:Watson & Crick, Nature 1953, "Molecular structure of nucleic acids: A structure for deoxyribose nucleic acid"

• Arqueias de Asgard: Lokiarchaeota encontradas em sedimentos do fundo do mar carregam muitos genes antes considerados exclusivos dos eucariotos.

  Fonte:Spang et al., Nature 2015, "Complex archaea that bridge the gap between prokaryotes and eukaryotes"

• A reprodução sexuada mais antiga: Fósseis de uma alga vermelha antiga mostram que a reprodução sexuada e a vida multicelular têm pelo menos um bilhão de anos de história.

  Fonte:Butterfield, Paleobiology 2000, "Bangiomorpha pubescens n. gen., n. sp.: implications for the evolution of sex, multicellularity, and the Mesoproterozoic/Neoproterozoic radiation of eukaryotes"

• Estromatólitos de 3,7 bilhões de anos: Rochas na Groenlândia podem preservar estruturas microbianas de 3,7 bilhões de anos, embora essa interpretação ainda seja contestada.

  Fonte:Nutman et al., Nature 2016, "Rapid emergence of life shown by discovery of 3,700-million-year-old microbial structures"

• Seleção natural: Darwin e Wallace publicaram juntos a teoria da seleção natural. No ano seguinte saiu A Origem das Espécies.

  Fonte:Darwin & Wallace, Journal of the Proceedings of the Linnean Society 1858, "On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection"

• O enigma da extinção dos dinossauros: O irídio está anormalmente enriquecido na camada do fim do Cretáceo, e os Alvarez, pai e filho, concluíram que um asteroide atingiu a Terra.

  Fonte:Alvarez et al., Science 1980, "Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction"

• Encontrando a cratera: Enterrada sob a Península de Yucatán, no México, há uma cratera de cerca de 180 km de diâmetro, exatamente o que aquele asteroide deixou.

  Fonte:Hildebrand et al., Geology 1991, "Chicxulub Crater: A possible Cretaceous/Tertiary boundary impact crater on the Yucatán Peninsula, Mexico"

• Tiktaalik: Cientistas previram em que idade de rocha o fóssil de transição deveria estar, e então o encontraram de fato no Ártico canadense.

  Fonte:Daeschler, Shubin & Jenkins, Nature 2006, "A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan"

• Os primeiros animais: Fósseis de Dickinsonia preservam moléculas do tipo colesterol, provando que essa criatura misteriosa era um animal.

  Fonte:Bobrovskiy et al., Science 2018, "Ancient steroids establish the Ediacaran fossil Dickinsonia as one of the earliest animals"

• Os primeiros vertebrados: Myllokunmingia e Haikouichthys, encontrados em Chengjiang, Yunnan, recuaram a história dos vertebrados até o início do Cambriano.

  Fonte:Shu et al., Nature 1999, "Lower Cambrian vertebrates from south China"

• Dinossauros com penas: Fósseis de Liaoning mostram que dinossauros tinham penas antes de as aves aparecerem.

  Fonte:Ji, Currie, Norell & Ji, Nature 1998, "Two feathered dinosaurs from northeastern China"

• A primeira flor: Archaefructus, de Liaoning, foi considerado uma das primeiras plantas com flores, e sua idade foi depois revista para o Cretáceo Inferior.

  Fonte:Sun et al., Science 1998, "In search of the first flower: a Jurassic angiosperm, Archaefructus, from northeast China"

• Equilíbrio pontuado: Espécies podem ficar estáveis por muito tempo e depois mudar rápido em pouco tempo, em vez de evoluir num ritmo constante.

  Fonte:Eldredge & Gould, Models in Paleobiology 1972, "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism"

• A pior extinção em massa: Datações precisas mostram que a extinção do fim do Permiano pode ter durado só cerca de 60.000 anos, coincidindo com a atividade vulcânica da Sibéria.

  Fonte:Burgess, Bowring & Shen, PNAS 2014, "High-precision timeline for Earth's most severe extinction"

• Baleias que andavam em terra: Fósseis do Paquistão mostram que os ancestrais das baleias eram animais com cascos que corriam em terra, aparentados dos hipopótamos.

  Fonte:Thewissen et al., Nature 2001, "Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls"