デイリー5問 生命答えと解説

実際の根拠

• 地球の生命はいつ現れた?答え:約38億年前かそれ以前。確かな最古の証拠は約35億年前。それより前の兆候は38億年前、あるいはさらに古い時代にまでさかのぼるが、まだ議論が続いている。

• 私たちの細胞のミトコンドリアは、もともと何だった?答え:細胞に取り込まれた細菌。マーギュリスの細胞内共生説:ミトコンドリアは独自のDNAをもち、細菌に似た方法で分裂する。

• 人間とチンパンジーのDNA配列はどれくらい似ている?答え:約99%。塩基ごとに比べると約1.2%が違い、挿入や欠失した部分も数えると、違いは約4%。

• 恐竜の子孫は今も生きている?答え:生きている。鳥だ。鳥は獣脚類の恐竜の一派。ワニは恐竜の近い親戚で、子孫ではない。

• 約24億年前の大酸化イベントの酸素の大部分は、どこから来た?答え:シアノバクテリアの光合成。シアノバクテリアが酸素を出す光合成を発明した。酸素はまず海の鉄を錆びさせて縞状鉄鉱床を作り、そのあとで大気にたまりはじめた。

• 生命のカンブリア爆発はいつ起きた?答え:約5億4000万年前。約2000万年のうちに、今知られている動物の門の大半が化石記録に現れた。

• 地球史上最悪の大量絶滅はどれ?答え:ペルム紀末の大量絶滅。約2億5200万年前、海の生物種の約96%が消え、三葉虫もこのとき完全に絶滅した。

• 三葉虫の目は何でできていた?答え:方解石の結晶。三葉虫の複眼は方解石の結晶でできていた。知られている最古の複雑な目の1つで、化石によく保存されている。

• タコの心臓はいくつ?答え:3つ。2つはえらに血液を送り、1つはそれ以外の体に送る。血は青い。酸素を運ぶのが、銅を含むヘモシアニンだから。

• クマムシ(緩歩動物)が生き延びられる環境は、次のうちどれ?答え:宇宙の真空。2007年、乾燥させたクマムシを10日間宇宙の真空にさらしたところ、地球に戻ったあと、一部が蘇生して卵を産んだ。

• DNAは遺伝情報を記録するのに何種類の塩基を使う?答え:4種類。A、T、G、C。塩基3つで1つのアミノ酸を指定し、タンパク質は20種類のアミノ酸でできている。

• 体を「逆戻り」させて幼い状態に戻れる動物は?答え:ベニクラゲ(Turritopsis dohrnii)。傷ついたり老いたりすると、ポリプに戻ることができる。「不老不死のクラゲ」とよく呼ばれるが、食べられたり病気で死んだりはする。

• 次のうち「収斂進化」の例はどれ?答え:鳥、コウモリ、翼竜がそれぞれ翼を進化させたこと。近縁でない種が似た環境に直面して、似た構造を独立に進化させる。

• バイオマスでは、地球上で最も多い生物のグループは?答え:植物。2018年の推定では、植物が世界のバイオマスの約82%、細菌が約13%、動物はわずか約0.4%。

• カラスの仲間(カラス科の鳥)にできるのは、次のうちどれ?答え:カレドニアカラスは小枝から鉤形の道具を作れる。カレドニアカラスは小枝を削って鉤にし、虫をほじり出す。実験では、ワタリガラスが将来の使用に備えて道具を用意する。

• 人間の脳には、およそいくつのニューロンがある?答え:約860億個。それぞれのニューロンは、平均して数千個の他のニューロンとつながっている。

• 「赤の女王仮説」とは?答え:種は現状を保つだけでも進化し続けなければならない。名前は『鏡の国のアリス』の赤の女王のせりふに由来する。その場にとどまるだけで、全力で走り続けなければならない。

関連する研究

これらの研究はこのトピックに関連しますが、このページの直接の証拠ではありません。

• 三ドメイン説：生命の樹は、細菌、古細菌、真核生物の3つのドメインに分け直された。

  出典：Woese, Kandler & Wheelis, PNAS 1990, "Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya"

• 細胞内共生説：マーギュリスは、ミトコンドリアと葉緑体はかつて独立した細菌で、取り込まれて細胞の一部になったと提唱した。十数誌に掲載を断られた。

  出典：Sagan (Margulis), Journal of Theoretical Biology 1967, "On the origin of mitosing cells"

• 二重らせん：1ページの論文が、DNAは二重らせんであると提案し、塩基対が遺伝情報のコピーのしくみを示唆した。

  出典：Watson & Crick, Nature 1953, "Molecular structure of nucleic acids: A structure for deoxyribose nucleic acid"

• 自然選択：ダーウィンとウォレスは自然選択説を共同で発表した。翌年、『種の起源』が出版された。

  出典：Darwin & Wallace, Journal of the Proceedings of the Linnean Society 1858, "On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection"

• 最悪の大量絶滅：精密な年代測定によると、ペルム紀末の絶滅はわずか約6万年で終わった可能性があり、シベリアの火山活動と一致する。

  出典：Burgess, Bowring & Shen, PNAS 2014, "High-precision timeline for Earth's most severe extinction"