Cartes d'espècesdes faits surprenants sur des dizaines d'organismes

Base réelle

• Nostoc commune : peut rester en dormance pendant des années à sec, et reprend la photosynthèse en quelques heures une fois mouillé.

• Prochlorococcus (Prochlorococcus marinus) : l'organisme photosynthétique le plus abondant sur Terre, découvert seulement en 1988.

• E. coli (Escherichia coli) : l'un des organismes modèles les plus importants de la biologie moléculaire, qui se divise environ toutes les 20 minutes dans des conditions idéales.

• Rickettsia prowazekii : l'agent du typhus épidémique, et l'une des bactéries les plus proches des mitochondries.

• Rhizobium du pois (Rhizobium leguminosarum) : vit dans les nodosités des racines de légumineuses et transforme l'azote de l'air en nutriments utilisables par les plantes.

• Lactobacillus delbrueckii : l'un des principaux acteurs de la fabrication du yaourt.

• Deinococcus radiodurans : peut supporter un rayonnement ionisant d'environ mille fois la dose mortelle pour l'humain.

• Bacille de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) : découvert par Koch en 1882, et toujours l'un des pathogènes les plus meurtriers.

• Halobacterium salinarum : vit dans la saumure saturée et absorbe la lumière du Soleil avec de la bactériorhodopsine pourpre.

• Methanobrevibacter smithii : la principale archée productrice de méthane de l'intestin humain.

• Sulfolobus acidocaldarius : vit dans des sources chaudes d'environ 80 °C, fortement acides.

• Physarum polycephalum : un myxomycète unicellulaire sans cerveau qui peut trouver le chemin le plus court dans un labyrinthe et a un jour reproduit le réseau ferroviaire de Tokyo.

• Paramécie (Paramecium caudatum) : couverte de milliers de cils, l'organisme unicellulaire le plus souvent vu en cours de biologie.

• Plasmodium falciparum : transmis par les moustiques. L'artémisinine, découverte par Tu Youyou, a sauvé des millions de vies et a valu le prix Nobel 2015.

• Lingulodinium polyedra : brille en bleu quand on la dérange, faisant scintiller les vagues nocturnes sur la côte californienne.

• Nori (Pyropia yezoensis) : le nori qu'on mange à table ; son groupe a l'un des plus anciens registres fossiles d'eucaryotes.

• Volvox (Volvox carteri) : une sphère creuse faite de milliers de cellules, un organisme classique pour étudier l'origine de la pluricellularité.

• Sphaigne (Sphagnum) : les tourbières ne couvrent qu'environ 3 % des terres, mais stockent plus de carbone que toutes les forêts du monde.

• Lépidodendron : d'immenses arbres lycophytes de plus de 30 m de haut, une source importante des filons de charbon du Carbonifère.

• Prêle des champs (Equisetum arvense) : les prêles ont jadis poussé en arbres, et il ne reste aujourd'hui qu'un seul genre.

• Alsophila spinulosa : une fougère arborescente qui existait déjà à l'époque des dinosaures, appelée « fossile vivant ».

• Ginkgo (Ginkgo biloba) : la seule espèce survivante de sa classe, dont tous les proches parents ont disparu.

• Séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens) : l'arbre vivant le plus haut, atteignant environ 116 m.

• Welwitschia (Welwitschia mirabilis) : ne fait que deux feuilles dans toute sa vie, et un individu peut vivre plus de mille ans.

• Nénuphar géant (Victoria amazonica) : ses feuilles peuvent atteindre environ 3 m de large.

• Soja (Glycine max) : originaire de Chine, il fixe son propre azote avec l'aide de rhizobiums.

• Dionée attrape-mouche (Dionaea muscipula) : la feuille doit être touchée deux fois avant de se refermer, comme si elle « comptait ».

• Thé (Camellia sinensis) : originaire du sud-ouest de la Chine, aujourd'hui l'une des boissons les plus bues au monde.

• Riz (Oryza sativa) : nourrit environ la moitié de la population mondiale.

• Famille des orchidées (Orchidaceae) : environ 28 000 espèces, l'une des familles de plantes les plus riches en espèces.

• Penicillium (Penicillium rubens) : la souche de moisissure dans laquelle Fleming a découvert la pénicilline en 1928 appartient à cette espèce.

• Levure de boulanger (Saccharomyces cerevisiae) : en 1996, elle est devenue le premier eucaryote dont le génome entier a été séquencé.

• Champignon des fourmis zombies (Ophiocordyceps unilateralis) : après avoir infecté une fourmi, il la fait grimper haut, mordre une nervure de feuille et y mourir.

• Armillaire (Armillaria ostoyae) : un individu en Oregon couvre près de 10 kilomètres carrés et pourrait être le plus grand être vivant de la Terre.

• Corbeille de Vénus (Euplectella aspergillum) : un couple de petites crevettes vit souvent dans son squelette de verre et n'en sort plus de toute sa vie.

• Hydre (Hydra vulgaris) : ne vieillit presque pas, et même coupée en morceaux elle peut se régénérer en animaux entiers.

• Planaire (Schmidtea mediterranea) : coupée en cent morceaux, chaque morceau peut devenir un nouveau ver plat.

• Ver de terre commun (Lumbricus terrestris) : le dernier livre publié par Darwin de son vivant portait sur les vers de terre.

• C. elegans (Caenorhabditis elegans) : l'adulte hermaphrodite compte exactement 959 cellules somatiques, et l'origine de chacune a été retracée.

• Tardigrade (Milnesium tardigradum) : envoyé en orbite basse en 2007, il a survécu au vide et au rayonnement cosmique.

• Nautile (Nautilus pompilius) : la forme des nautiloïdes a peu changé en 500 millions d'années, ce qui leur vaut le nom de « fossiles vivants ».

• Poulpe commun (Octopus vulgaris) : environ deux tiers de ses neurones se trouvent dans ses bras.

• Calmar géant (Architeuthis dux) : des yeux jusqu'à environ 27 cm de large ; il n'a été photographié dans la nature qu'en 2004.

• Lingule (Lingula anatina) : la forme des coquilles-langues n'a presque pas changé en 500 millions d'années.

• Eldredgeops (Eldredgeops rana) : les yeux des trilobites étaient faits de cristaux de calcite, et les lentilles d'Eldredgeops étaient à double couche, corrigeant l'aberration.

• Proetus : parmi les derniers trilobites, qui ont tenu jusqu'à l'extinction de la fin du Permien.

• Limule de l'Atlantique (Limulus polyphemus) : son sang bleu sert à tester si des médicaments et des vaccins sont contaminés par des endotoxines bactériennes.

• Meganeura (Meganeura monyi) : une envergure d'environ 70 cm, liée à l'atmosphère riche en oxygène de son époque.

• Arthropleura : jusqu'à environ 2,6 m de long, le plus grand arthropode terrestre connu.

• Fourmi coupe-feuilles (Atta cephalotes) : cultive un champignon pour se nourrir, l'une des premières « agricultrices » en dehors des humains.

• Abeille domestique (Apis mellifera) : utilise la « danse frétillante » pour indiquer à ses congénères la direction et la distance du nectar ; von Frisch en a reçu le prix Nobel 1973.

• Drosophile (Drosophila melanogaster) : Morgan s'en est servi pour montrer que les gènes sont portés par les chromosomes, ce qui lui a valu le prix Nobel 1933.

• Ver à soie (Bombyx mori) : domestiqué en Chine depuis environ 5 000 ans ; la soie d'un seul cocon peut dépasser mille mètres de long.

• Cœlacanthe de l'océan Indien occidental (Latimeria chalumnae) : longtemps cru disparu depuis des lustres, jusqu'à ce qu'un spécimen soit pêché en Afrique du Sud en 1938.

• Dunkleosteus (Dunkleosteus terrelli) : un superprédateur du Dévonien ; il n'avait pas de dents et broyait ses proies avec des plaques osseuses tranchantes.

• Mégalodon (Otodus megalodon) : l'un des plus grands requins connus, éteint il y a environ 3,6 millions d'années.

• Requin-baleine (Rhincodon typus) : le plus grand poisson vivant, mais il se nourrit de plancton.

• Salamandre géante de Chine (Andrias davidianus) : l'un des plus grands amphibiens vivants, surnommé le « poisson-bébé » en chinois.

• Axolotl (Ambystoma mexicanum) : reste sous sa forme larvaire toute sa vie et peut régénérer ses membres.

• Grenouille dorée (Phyllobates terribilis) : la toxine de sa peau suffit à tuer plusieurs adultes.

• Tuatara (Sphenodon punctatus) : la seule espèce survivante de l'ordre des Rhynchocéphales, avec un « troisième œil » sur le sommet de la tête.

• Alligator de Chine (Alligator sinensis) : on ne le trouve qu'en Chine ; à un moment, il n'en restait qu'un peu plus d'une centaine à l'état sauvage.

• Caméléon panthère (Furcifer pardalis) : change de couleur en ajustant l'espacement de nanocristaux dans sa peau.

• Tyrannosaurus rex : sa force de morsure est estimée à des dizaines de milliers de newtons, parmi les plus fortes de tous les animaux terrestres.

• Vélociraptor (Velociraptor mongoliensis) : en réalité seulement de la taille d'une dinde, et couvert de plumes.

• Spinosaure (Spinosaurus aegyptiacus) : avait une énorme voile sur le dos et menait peut-être une vie semi-aquatique.

• Stégosaure : jusqu'à 9 m de long, avec un cerveau de la taille d'une noix.

• Tricératops (Triceratops horridus) : a vécu tout à la fin du Crétacé, à la même époque que T. rex.

• Parasaurolophus (Parasaurolophus walkeri) : sa crête creuse servait peut-être à produire des sons graves.

• Ptéranodon (Pteranodon longiceps) : une envergure de plus de 6 m, mais les ptérosaures n'étaient pas des dinosaures.

• Élasmosaure (Elasmosaurus platyurus) : a plus de 70 vertèbres dans le cou.

• Mosasaure (Mosasaurus hoffmannii) : l'un des superprédateurs des océans à la fin du Crétacé.

• Archéoptéryx (Archaeopteryx lithographica) : découvert en 1861, deux ans seulement après la publication de L'Origine des espèces.

• Géospize à bec moyen (Geospiza fortis) : les Grant ont observé qu'après une grave sécheresse, leurs becs sont devenus nettement plus épais en une seule génération.

• Dodo (Raphus cucullatus) : éteint à la fin du XVIIe siècle, symbole de l'extinction d'espèces causée par les humains.

• Manchot empereur (Aptenodytes forsteri) : peut plonger à plus de 500 m.

• Corbeau de Nouvelle-Calédonie (Corvus moneduloides) : façonne des brindilles en outils à crochet pour en extraire des insectes.

• Ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) : un mammifère qui pond des œufs ; les mâles ont aussi un ergot venimeux à la patte arrière.

• Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) : les derniers ont vécu sur l'île Wrangel jusqu'à il y a environ 4 000 ans, époque où les pyramides étaient déjà construites.

• Castor d'Amérique du Nord (Castor canadensis) : un barrage de castors au Canada mesure environ 850 m de long et se voit depuis les satellites.

• Tigre (Panthera tigris) : le plus grand félin vivant.

• Panda géant (Ailuropoda melanoleuca) : un membre de l'ordre des Carnivores qui ne mange presque que du bambou.

• Loup (Canis lupus) : tous les chiens ont été domestiqués à partir du loup.

• Cheval (Equus caballus) : issu de l'Hyracotherium, de la taille d'un renard, un exemple classique des manuels d'évolution.

• Girafe (Giraffa camelopardalis) : malgré son long cou, elle n'a que 7 vertèbres cervicales, comme un humain.

• Baleine bleue (Balaenoptera musculus) : le plus grand animal connu ayant jamais vécu.

• Cachalot (Physeter macrocephalus) : a le plus gros cerveau du règne animal.

• Grand dauphin (Tursiops truncatus) : chaque dauphin a son propre « sifflement signature », qui fonctionne comme un prénom.

• Sérotine brune américaine (Eptesicus fuscus) : attrape des insectes en plein vol dans le noir grâce à l'écholocation.

• Aurochs (Bos primigenius) : l'ancêtre sauvage des bovins domestiques ; le dernier est mort en Pologne en 1627.

• Homo sapiens : l'ADN de deux personnes quelconques est identique à environ 99,9 %.

Recherches liées

Ces études sont liées au sujet mais ne prouvent pas directement le contenu de cette page.

• Un troisième type de vie: La comparaison de l'ARN ribosomique a montré que les « bactéries » sont en fait deux formes de vie très différentes, et les archées sont devenues une branche à part.

  Source : Woese & Fox, PNAS 1977, "Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: The primary kingdoms"

• Le système à trois domaines: L'arbre de la vie a été redivisé en trois domaines : Bactéries, Archées et Eucaryotes.

  Source : Woese, Kandler & Wheelis, PNAS 1990, "Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya"

• Théorie endosymbiotique: Margulis a proposé que les mitochondries et les chloroplastes étaient autrefois des bactéries indépendantes, avalées et devenues une partie de la cellule. Elle a été rejetée par plus d'une douzaine de revues.

  Source : Sagan (Margulis), Journal of Theoretical Biology 1967, "On the origin of mitosing cells"

• Le foyer de LUCA: En remontant à partir des gènes actuels, l'ancêtre commun de tout le vivant a peut-être vécu près de sources hydrothermales profondes, chaudes, sans oxygène et riches en hydrogène.

  Source : Weiss et al., Nature Microbiology 2016, "The physiology and habitat of the last universal common ancestor"

• Terre boule de neige: Des strates rocheuses en Namibie montrent qu'il y a environ 700 millions d'années, la Terre a peut-être été presque entièrement couverte de glace.

  Source : Hoffman et al., Science 1998, "A Neoproterozoic snowball Earth"

• La montée de l'oxygène: L'oxygène de l'atmosphère n'est pas arrivé d'un coup, mais a augmenté au fil d'un long processus répété.

  Source : Lyons, Reinhard & Planavsky, Nature 2014, "The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere"

• La double hélice: Un article d'une page a proposé que l'ADN est une double hélice, et l'appariement des bases laissait deviner comment l'information génétique est copiée.

  Source : Watson & Crick, Nature 1953, "Molecular structure of nucleic acids: A structure for deoxyribose nucleic acid"

• Archées d'Asgard: Des Lokiarchaeota trouvées dans des sédiments des grands fonds portent de nombreux gènes que l'on croyait propres aux eucaryotes.

  Source : Spang et al., Nature 2015, "Complex archaea that bridge the gap between prokaryotes and eukaryotes"

• La plus ancienne reproduction sexuée: Des fossiles d'une ancienne algue rouge montrent que la reproduction sexuée et la vie multicellulaire ont au moins un milliard d'années d'histoire.

  Source : Butterfield, Paleobiology 2000, "Bangiomorpha pubescens n. gen., n. sp.: implications for the evolution of sex, multicellularity, and the Mesoproterozoic/Neoproterozoic radiation of eukaryotes"

• Stromatolithes de 3,7 milliards d'années: Des roches du Groenland conservent peut-être des structures microbiennes vieilles de 3,7 milliards d'années, même si cette interprétation reste contestée.

  Source : Nutman et al., Nature 2016, "Rapid emergence of life shown by discovery of 3,700-million-year-old microbial structures"

• La sélection naturelle: Darwin et Wallace ont publié ensemble la théorie de la sélection naturelle. L'année suivante, L'Origine des espèces paraissait.

  Source : Darwin & Wallace, Journal of the Proceedings of the Linnean Society 1858, "On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection"

• L'énigme de l'extinction des dinosaures: L'iridium est anormalement enrichi dans la couche de la fin du Crétacé, et les Alvarez, père et fils, en ont conclu qu'un astéroïde avait frappé la Terre.

  Source : Alvarez et al., Science 1980, "Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction"

• À la recherche du cratère: Enfoui sous la péninsule mexicaine du Yucatán, un cratère d'environ 180 km de large, exactement ce que cet astéroïde a laissé.

  Source : Hildebrand et al., Geology 1991, "Chicxulub Crater: A possible Cretaceous/Tertiary boundary impact crater on the Yucatán Peninsula, Mexico"

• Tiktaalik: Des scientifiques ont prédit dans quel âge de roche se trouverait le fossile de transition, puis l'ont vraiment trouvé dans l'Arctique canadien.

  Source : Daeschler, Shubin & Jenkins, Nature 2006, "A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan"

• Les plus anciens animaux: Les fossiles de Dickinsonia conservent des molécules de type cholestérol, prouvant que cette créature mystérieuse était un animal.

  Source : Bobrovskiy et al., Science 2018, "Ancient steroids establish the Ediacaran fossil Dickinsonia as one of the earliest animals"

• Les plus anciens vertébrés: Myllokunmingia et Haikouichthys, trouvés à Chengjiang, dans le Yunnan, ont fait reculer l'histoire des vertébrés jusqu'au début du Cambrien.

  Source : Shu et al., Nature 1999, "Lower Cambrian vertebrates from south China"

• Dinosaures à plumes: Des fossiles du Liaoning montrent que des plumes poussaient sur des dinosaures avant l'apparition des oiseaux.

  Source : Ji, Currie, Norell & Ji, Nature 1998, "Two feathered dinosaurs from northeastern China"

• La première fleur: Archaefructus du Liaoning était considéré comme l'une des plus anciennes plantes à fleurs, et son âge a ensuite été révisé au Crétacé inférieur.

  Source : Sun et al., Science 1998, "In search of the first flower: a Jurassic angiosperm, Archaefructus, from northeast China"

• Équilibres ponctués: Les espèces peuvent rester stables longtemps puis changer vite en peu de temps, plutôt que d'évoluer à un rythme régulier.

  Source : Eldredge & Gould, Models in Paleobiology 1972, "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism"

• La pire extinction de masse: Une datation précise montre que l'extinction de la fin du Permien n'a peut-être duré qu'environ 60 000 ans, en accord avec l'activité volcanique sibérienne.

  Source : Burgess, Bowring & Shen, PNAS 2014, "High-precision timeline for Earth's most severe extinction"

• Des baleines qui marchaient sur terre: Des fossiles du Pakistan montrent que les ancêtres des baleines étaient des animaux à sabots courant sur terre, apparentés aux hippopotames.

  Source : Thewissen et al., Nature 2001, "Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls"