Fermi-Paradoxon: 7 Antworten vom Zoo bis zum dunklen Wald

Das Fermi-Paradoxon ist der Widerspruch zwischen zwei Tatsachen: Die Galaxis ist alt und riesig, intelligentes Leben hätte also Zeit gehabt, sich überallhin auszubreiten, und trotzdem haben wir nie ein einziges außerirdisches Signal bestätigt. Eine anerkannte Antwort gibt es nicht. Die ernsthaften Kandidaten lassen sich in drei Gruppen ordnen: Intelligentes Leben ist extrem selten (Rare-Earth-Hypothese, Großer Filter), Außerirdische existieren, verstecken sich aber oder schweigen (Zoo-Hypothese, Dunkler Wald, Aestivation), oder sie breiten sich aus, ohne dass wir es bemerkt haben (expandierende Zivilisationen, selbstreplizierende Sonden). Jede sagt etwas anderes voraus, deshalb sind sie im Prinzip prüfbar. Fünf davon sind Kanäle im Spiel Cosmos Era; jeder Abschnitt verlinkt die passende Enzyklopädie-Seite.

Woher die Frage kommt

Im Sommer 1950 aß Enrico Fermi in Los Alamos mit Kollegen zu Mittag. Das Gespräch kam auf fliegende Untertassen und interstellare Reisen, und er soll gefragt haben, wo eigentlich alle seien. 1975 schrieb Michael Hart im Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, dass eine Zivilisation selbst bei niedriger Geschwindigkeit die Milchstraße in wenigen Millionen Jahren durchqueren könnte, die Galaxis aber mehr als 10 Milliarden Jahre alt ist. Wenn niemand gekommen ist, sind wir vielleicht die Ersten.

1980 übertrug Frank Tipler das Argument auf selbstreplizierende Sonden. 1983 gab David Brin dem Schweigen den Namen „Große Stille“. Die sieben Antworten unten sind Antworten auf dieses Schweigen.

Übersichtstabelle

Rare Earth

Im Jahr 2000 veröffentlichten der Geologe Peter Ward und der Astronom Donald Brownlee das Buch Rare Earth. Ihr Argument: Mikroben mögen im Universum häufig sein, aber Tiere und Intelligenz brauchen eine lange Liste glücklicher Umstände zugleich. Das sagt viel einfaches Leben und fast keine Gesprächspartner voraus. Wenn Teleskope in vielen Exoplaneten-Atmosphären Biosignaturen finden, aber nichts Technisches, gewinnt diese Antwort an Gewicht. Im Spiel gibt es keinen Kanal dazu.

Der Große Filter

Robin Hanson argumentierte in einem Essay von 1996, überarbeitet 1998, dass auf dem Weg von lebloser Chemie bis zu einer Zivilisation, die sich über eine Galaxie ausbreitet, mindestens ein extrem schwerer Schritt liegen muss. Offen ist, ob er hinter uns liegt (etwa der Ursprung des Lebens) oder vor uns (etwa etwas, das Zivilisationen zerstört). Hansons Überlegung: Fänden wir auf dem Mars unabhängig entstandenes einfaches Leben, wäre das eine schlechte Nachricht, denn dann wäre nicht der Ursprung des Lebens der schwere Schritt, und er könnte noch vor uns liegen.

Brins „Große Stille“ ist die Beobachtung, der Große Filter eine Erklärung dafür. Das Spielende Die Stille dreht sich um genau dieses Paar, und auch die Seite der Hüter fasst die Filter-Idee zusammen.

Die Zoo-Hypothese

1973 veröffentlichte John Ball in der Zeitschrift Icarus „The zoo hypothesis“. Außerirdische könnten längst überall sein, meiden uns aber absichtlich und behandeln die Erde wie ein Schutzgebiet. Es gibt ein menschliches Gegenstück: 1987 richtete Brasilien eine Abteilung für isoliert lebende indigene Völker ein und beendete die aktive Kontaktaufnahme, weil frühere Kontakte oft tödliche Krankheiten brachten.

Die Vorhersage ist unbequem: heute Schweigen, nach einer bestandenen Schwelle vielleicht Veränderung. Kaum widerlegbar zu sein ist ihre größte Schwäche. Im Spiel ist das der Kanal der Hüter.

Der Dunkle Wald

Der Name stammt aus Liu Cixins Roman Die drei Sonnen (Teil II: Der dunkle Wald, 2008): Jede Zivilisation ist ein bewaffneter Jäger, und wer seine Position verrät, wird erschossen. Das ist Fiktion, kein wissenschaftliches Ergebnis. Sein reales Gegenstück ist die Debatte, ob wir aktiv senden sollten. Im Oktober 2017 schickte das Projekt „Sonar Calling GJ 273b“ Musik und Botschaften zum 12,36 Lichtjahre entfernten Luytens Stern, Ankunft etwa 2030; Forscher streiten bis heute, ob das klug war.

Vorhergesagt wird ein stiller Himmel ohne Werbung treibende Nachbarn. Das passt auch dazu, wie schwach unsere eigenen Funkstreuungen sind: Eine Simulation von 2023 schätzte die Spitze der Streustrahlung von Mobilfunkmasten auf etwa 4 Milliarden Watt, doch ein Empfänger so empfindlich wie das Green-Bank-Teleskop würde sie aus 10 Lichtjahren nicht hören. Der Kanal der Kehrer im Spiel beruht auf dieser Idee.

Expandierende Zivilisationen (grabby aliens)

Hanson und Kollegen veröffentlichten ihr Modell 2021 im Astrophysical Journal. Wenn sich Zivilisationen unablässig ausbreiten, füllen sie das Universum auf kosmischen Zeitskalen schnell. Das Universum ist erst 13,8 Milliarden Jahre alt, rote Zwerge können aber Billionen Jahre leuchten, also tritt intelligentes Leben auffallend früh auf. Das Modell erklärt: Wir sind früh, weil Nachzüglern nur wenig Zeit bleibt.

Einige Zahlen aus dem Modell: etwa sechs „schwere Schritte“ in der Geschichte des Lebens auf der Erde; Expansionisten könnten schon 40 % bis 50 % des Universumsvolumens beherrschen; wir würden ihnen in etwa 200 Millionen bis 2 Milliarden Jahren begegnen. Außerdem sagt es lange Bögen am Himmel voraus und Galaxien, die im sichtbaren Licht dunkel, im Infraroten hell wirken. Zur Einordnung ihrer Macht hilft die Kardaschow-Skala. Im Spiel ist das der Kanal der Expansoren mit einer Front bei 80 % der Lichtgeschwindigkeit.

Aestivation

2017 schlugen Anders Sandberg, Stuart Armstrong und Milan Ćirković die Aestivations-Hypothese vor. Das Löschen eines Bits setzt umso weniger Wärme frei, je kälter es ist (Landauer, 1961). Eine Zivilisation könnte also Energie sparen und bis in eine ferne Zukunft schlafen, in der das Universum viel kälter ist, und dann etwa 10³⁰-mal mehr rechnen. Wir sehen niemanden, weil sie schlafen.

2019 widersprachen Bennett, Hanson und Riedel: Kalte Orte gibt es schon überall, Warten sei unnötig. Vorhersage: heute nichts Sichtbares. Im Spiel: siehe Schläfer.

Selbstreplizierende Sonden

Ronald Bracewell schlug 1960 in Nature vor, statt per Funk in die Sterne zu rufen, eine autonome Sonde bei einem nahen Stern warten zu lassen und erst zu antworten, wenn jemand zu senden beginnt. Tipler (1980) ergänzte, dass sich selbst kopierende Sonden die Galaxis füllen könnten. Eine NASA-Sommerstudie von 1980 und Robert Freitas entwarfen solche Fabriken auf dem Papier. Das Problem sind Kopierfehler: Manfred Eigen zeigte 1971, dass selbstreplizierende Information eine Fehlerobergrenze hat.

Es gibt eine prüfbare Vorhersage: stabile Punkte nahe der Erde ansehen. 1980 fotografierten Freitas und Valdes die Bereiche L4 und L5 des Erde-Mond-Systems und fanden nichts, was größer als Skylab war. Der Kanal Stille Sonde im Spiel setzt dort eine kühlschrankgroße Sonde hin.

Kanäle, die keine Fermi-Antworten sind

Die Heptapoden, der Ozean von Solaris und die Schwarze Wolke stammen aus Romanen. Sie sind Fiktion, und die Enzyklopädie-Seiten kennzeichnen, was echte Wissenschaft ist. Das Sci-Fi-Bücherregal zeigt, welche Romanwissenschaft standhält. Wo sich jeder Kanal freischaltet, steht im Leitfaden zu den Zivilisationskanälen.

FAQ

Ist das Fermi-Paradoxon gelöst?

Nein. Alle Antworten oben sind Hypothesen, keine ist bestätigt. Mehrere lassen sich mit heutigen Instrumenten nicht prüfen.

Welche Antwort ist die anerkannteste?

Keine Abstimmung entscheidet das, und Prozentangaben dazu würde ich nicht trauen. Rare Earth und der Große Filter werden in der Literatur am meisten diskutiert, hängen aber beide von Fakten ab, die wir noch nicht kennen, etwa wie häufig mikrobielles Leben ist.

Ist der Dunkle Wald eine echte wissenschaftliche Theorie?

Er ist eine literarische Fassung. Brin diskutierte 1983, dass Schweigen die sicherste Strategie sein könnte, und Liu Cixin machte daraus 2008 ein eindrückliches Szenario. Beweisen oder widerlegen lässt er sich nicht.

Was ist der Unterschied zwischen dem Großen Filter und der Großen Stille?

Die Große Stille ist die Beobachtung: keine bestätigten Signale. Der Große Filter ist eine Erklärung: Ein sehr schwerer Schritt hält Zivilisationen von der Ausbreitung ab.

Kann ich diese Antworten selbst ausprobieren?

Ja. In Cosmos Era ist jede Antwort ein Zivilisationskanal mit eigenem Szenario, und das Spiel kennzeichnet echte Wissenschaft und Spielwelt getrennt.