文明：從農業到計算機的關鍵轉折

文明的起點，是 1.2 萬年前的農業革命：人類馴化小麥、水稻、牛羊，之後才有文字、青銅、鐵器、哲學、造紙與印刷，再到科學革命、工業革命、電氣時代、計算機和網際網路。這個時代的時間範圍是“1.2 萬年前 – 現在”，一共十一個轉折。

十一個轉折

• 1.2 萬年前 · 農業革命：馴化小麥、水稻、牛羊。
• 5200 年前 · 文字：楔形文字與甲骨文。
• 5000 年前 · 青銅時代：銅錫合金。
• 3200 年前 · 鐵器時代：更便宜、更堅硬的工具。
• 2500 年前 · 軸心時代：哲學與倫理的大爆發。
• 1900 年前 · 造紙與印刷：知識得以複製。
• 1600 年 · 科學革命：實驗與數學描述自然。
• 1760 年 · 工業革命：蒸汽機改變能量來源。
• 1880 年 · 電氣時代：電網連線城市。
• 1946 年 · 計算機：機器開始計算。
• 1990 年 · 網際網路：全球知識網路。

這條時間線的間隔越來越短：從農業到文字隔了很久，從工業革命到電氣時代只隔一百多年，從計算機到網際網路只有幾十年。

農業帶來的東西

比較上千份水稻基因組後發現，栽培稻起源於中國珠江流域一帶的野生稻（Huang 等，《Nature》2012）。農業改變的不只是吃飯的方式：農業人口的擴張，把他們的語言也帶到了各地，塑造了今天的語系分佈（Diamond 與 Bellwood，《Science》2003）。

要知道這些古老事件發生在多久以前，需要一把“尺子”。用碳-14 測量古物年齡的方法讓考古學從此有了“時鐘”，發明者獲 1960 年諾貝爾獎（Arnold 與 Libby，《Science》1949）。

物理學改變世界

麥克斯韋統一了電和磁，並算出電磁波的速度正好等於光速：光就是電磁波（Maxwell，《Philosophical Transactions of the Royal Society》1865）。愛因斯坦指出時間和空間不是絕對的，這位專利局的小職員在一年裡發表了四篇改變物理學的論文（Einstein，《Annalen der Physik》1905）。

醫學

培養皿裡意外長出的黴菌殺死了周圍的細菌，抗生素時代由此開啟（Fleming，《British Journal of Experimental Pathology》1929）。

計算機與網際網路

圖靈設想了一種抽象機器，定義了“計算”是什麼，現代計算機的理論基礎由此奠定（Turing，《Proceedings of the London Mathematical Society》1936）。夏農把“資訊”變成可以測量的量，位元從此誕生（Shannon，《Bell System Technical Journal》1948）。同一年，一塊半導體被證明就能放大訊號，它取代了真空管，讓計算機從房間大小縮小到口袋裡（Bardeen 與 Brattain，《Physical Review》1948）。全球資訊網始於一份內部提案，上司批註“模糊，但令人興奮”（Berners-Lee，CERN，1989）。

理論和時間線怎麼對上

不少理論比對應的時代節點來得更早。麥克斯韋的電磁場理論發表在 1865 年，而時間線上電網連線城市的電氣時代在 1880 年，理論領先了十幾年。圖靈的可計算性論文發表在 1936 年，時間線上機器開始計算的計算機時代在 1946 年，理論領先了十年。夏農的資訊理論和電晶體都在 1948 年，兩者都出現在時間線上計算機事件之後。全球資訊網的提案在 1989 年，而時間線上的網際網路事件在 1990 年，幾乎是同時。把年份這樣排開，就能看出“理論先行、技術跟上”的節奏。

想讀原文，可以搜這些題目

• Huang 等（2012）：《A map of rice genome variation reveals the origin of cultivated rice》，大意是“水稻基因組變異圖譜揭示栽培稻的起源”
• Diamond 與 Bellwood（2003）：《Farmers and their languages: the first expansions》，大意是“農民和他們的語言：最初的擴張”
• Arnold 與 Libby（1949）：《Age determinations by radiocarbon content: checks with samples of known age》，大意是“用放射性碳含量測定年代：以已知年齡的樣品檢驗”
• Maxwell（1865）：《A dynamical theory of the electromagnetic field》，大意是“電磁場的動力學理論”
• Einstein（1905）：《Zur Elektrodynamik bewegter Körper》，大意是“論動體的電動力學”
• Fleming（1929）：《On the antibacterial action of cultures of a penicillium》，大意是“論青黴培養物的抗菌作用”
• Turing（1936）：《On computable numbers, with an application to the Entscheidungsproblem》，大意是“論可計算數及其在判定問題上的應用”
• Shannon（1948）：《A mathematical theory of communication》，大意是“通訊的數學理論”
• Bardeen 與 Brattain（1948）：《The transistor, a semi-conductor triode》，大意是“電晶體，一種半導體三極體”
• Berners-Lee（1989）：《Information management: A proposal》，大意是“資訊管理：一份提案”

遊戲裡怎麼體現

遊戲裡，文明時代的資源叫知識，生成器依次是農田、城邦、學院和工廠，大致對應農業、城市、學術和工業幾個階段。