Silencele paradoxe de Fermi et le Grand Silence

Aucun signal d'une civilisation extraterrestre n'a jamais été confirmé. C'est le paradoxe de Fermi, et le « Grand Silence » de David Brin, en 1983, a discuté systématiquement les raisons possibles de ce calme. La fin « Silence » du jeu choisit l'explication la plus froide : dans une forêt sombre, le son le plus sûr est l'absence de son. Mais la « forêt sombre » est une explication littéraire proposée par Liu Cixin, pas une conclusion scientifique.

Cette page explique d'abord comment débloquer la fin, puis ce que signifie vraiment le nœud « Silence permanent », puis plusieurs études sur la recherche de signaux extraterrestres, et enfin un roman qui s'y rattache.

Comment la débloquer

• Indice : dans une forêt sombre, le son le plus sûr est l'absence de son.
• Condition : débloquer « Silence permanent », puis assister à la fin de l'univers.
• Récompense : cette partie apparaît dans l'album comme une carte blanche.

Cette fin appartient à la catégorie Information, et la récompense colle au thème : cette partie est une carte blanche dans l'album, sans rien dessus, une image du « silence ».

Le nœud « Silence permanent » vous demande de faire trois choses :

• Éteindre toutes les stations de radio : empêcher les signaux radio de fuir pour que personne ne puisse écouter.
• Ramener la chaleur perdue à la température ambiante : une civilisation avancée qui travaille dégage de la chaleur, et le rayonnement infrarouge est la trace la plus facile à trahir. L'article de Freeman Dyson utilisait justement cela pour chercher des civilisations.
• Faire ressembler votre étoile à n'importe quelle autre étoile : ne pas enfermer l'étoile, et ne laisser aucune trace que le rayonnement infrarouge pourrait identifier.

Pourquoi le silence est peut-être le plus sûr

Le raisonnement derrière le « Silence permanent » est brutal : dans un univers qui connaît les armes cinétiques relativistes, « ne pas être trouvé » est la stratégie de survie la plus fiable. Un objet de 1 tonne frappant à 0,1 fois la vitesse de la lumière libère une énergie équivalente à environ 100 millions de tonnes de TNT.

Vraies recherches sur la quête de signaux extraterrestres

• Chercher des signaux interstellaires : deux physiciens ont suggéré d'écouter les signaux extraterrestres avec des radiotélescopes près de la fréquence de 21 centimètres de l'hydrogène, ce qui a lancé SETI (Cocconi et Morrison, Nature, 1959).
• Les sphères de Dyson : une civilisation suffisamment avancée pourrait enfermer son étoile, et on pourrait trouver de telles civilisations grâce à leur rayonnement infrarouge anormal (Dyson, Science, 1960).
• L'échelle des civilisations : les civilisations sont classées en trois types, planétaire, stellaire et galactique, selon l'énergie qu'elles peuvent utiliser (Kardachev, Soviet Astronomy, 1964).
• Où sont-ils ? : si les civilisations extraterrestres étaient courantes, elles se seraient depuis longtemps répandues dans la Voie lactée. Michael Hart en a conclu que nous sommes peut-être les premiers (Hart, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 1975).
• Des voiles de lumière vers les étoiles : pousser une voile extrêmement légère avec un réseau de lasers au sol pourrait accélérer une sonde jusqu'à un cinquième de la vitesse de la lumière (Lubin, Journal of the British Interplanetary Society, 2016).
• La première exoplanète : une planète géante a été trouvée autour de 51 Pegasi, qui boucle son orbite en 4 jours seulement. Le Système solaire n'était plus le seul (Mayor et Queloz, Nature, 1995).
• Le dernier chapitre de l'univers : le sort de l'univers dans des milliers de milliards d'années et au-delà : les étoiles s'éteignent, les protons peuvent se désintégrer, et les trous noirs finissent par s'évaporer (Adams et Laughlin, Reviews of Modern Physics, 1997). Le déblocage exige d'assister à la fin de l'univers, c'est pourquoi il se rattache à cette fin.

Ces études nous disent comment les humains cherchent des civilisations extraterrestres. Elles ne peuvent pas répondre à la raison pour laquelle on n'en a trouvé aucune. Elles sont placées sous « Silence » parce qu'elles forment le contexte du paradoxe de Fermi, pas une preuve de la forêt sombre.

Fiction du jeu, pas réel

La « forêt sombre » est une explication littéraire proposée par Liu Cixin, pas une conclusion scientifique. Le Problème à trois corps II : La Forêt sombre (2008) raconte l'histoire d'une humanité qui affronte un ennemi sûr d'arriver et place son espoir dans quatre « Face-Murs ». L'un d'eux élabore une froide sociologie cosmique : chaque civilisation est un chasseur armé. Son arrière-plan scientifique est le suivant : le paradoxe de Fermi est une vraie question scientifique, et la « forêt sombre » est une explication littéraire qui ne peut être ni confirmée ni réfutée.

Envie de lire les originaux ? Cherchez ces titres

• Cocconi et Morrison (1959) : « Searching for interstellar communications »
• Dyson (1960) : « Search for artificial stellar sources of infrared radiation »
• Kardachev (1964) : « Transmission of information by extraterrestrial civilizations »
• Hart (1975) : « An explanation for the absence of extraterrestrials on Earth »
• Mayor et Queloz (1995) : « A Jupiter-mass companion to a solar-type star »
• Adams et Laughlin (1997) : « A dying universe: the long-term fate and evolution of astrophysical objects »
• Lubin (2016) : « A roadmap to interstellar flight »