文明：从农业到计算机的关键转折

文明的起点，是 1.2 万年前的农业革命：人类驯化小麦、水稻、牛羊，之后才有文字、青铜、铁器、哲学、造纸与印刷，再到科学革命、工业革命、电气时代、计算机和互联网。这个时代的时间范围是“1.2 万年前 – 现在”，一共十一个转折。

十一个转折

• 1.2 万年前 · 农业革命：驯化小麦、水稻、牛羊。
• 5200 年前 · 文字：楔形文字与甲骨文。
• 5000 年前 · 青铜时代：铜锡合金。
• 3200 年前 · 铁器时代：更便宜、更坚硬的工具。
• 2500 年前 · 轴心时代：哲学与伦理的大爆发。
• 1900 年前 · 造纸与印刷：知识得以复制。
• 1600 年 · 科学革命：实验与数学描述自然。
• 1760 年 · 工业革命：蒸汽机改变能量来源。
• 1880 年 · 电气时代：电网连接城市。
• 1946 年 · 计算机：机器开始计算。
• 1990 年 · 互联网：全球知识网络。

这条时间线的间隔越来越短：从农业到文字隔了很久，从工业革命到电气时代只隔一百多年，从计算机到互联网只有几十年。

农业带来的东西

比较上千份水稻基因组后发现，栽培稻起源于中国珠江流域一带的野生稻（Huang 等，《Nature》2012）。农业改变的不只是吃饭的方式：农业人口的扩张，把他们的语言也带到了各地，塑造了今天的语系分布（Diamond 与 Bellwood，《Science》2003）。

要知道这些古老事件发生在多久以前，需要一把“尺子”。用碳-14 测量古物年龄的方法让考古学从此有了“时钟”，发明者获 1960 年诺贝尔奖（Arnold 与 Libby，《Science》1949）。

物理学改变世界

麦克斯韦统一了电和磁，并算出电磁波的速度正好等于光速：光就是电磁波（Maxwell，《Philosophical Transactions of the Royal Society》1865）。爱因斯坦指出时间和空间不是绝对的，这位专利局的小职员在一年里发表了四篇改变物理学的论文（Einstein，《Annalen der Physik》1905）。

医学

培养皿里意外长出的霉菌杀死了周围的细菌，抗生素时代由此开启（Fleming，《British Journal of Experimental Pathology》1929）。

计算机与互联网

图灵设想了一种抽象机器，定义了“计算”是什么，现代计算机的理论基础由此奠定（Turing，《Proceedings of the London Mathematical Society》1936）。香农把“信息”变成可以测量的量，比特从此诞生（Shannon，《Bell System Technical Journal》1948）。同一年，一块半导体被证明就能放大信号，它取代了真空管，让计算机从房间大小缩小到口袋里（Bardeen 与 Brattain，《Physical Review》1948）。万维网始于一份内部提案，上司批注“模糊，但令人兴奋”（Berners-Lee，CERN，1989）。

理论和时间线怎么对上

不少理论比对应的时代节点来得更早。麦克斯韦的电磁场理论发表在 1865 年，而时间线上电网连接城市的电气时代在 1880 年，理论领先了十几年。图灵的可计算性论文发表在 1936 年，时间线上机器开始计算的计算机时代在 1946 年，理论领先了十年。香农的信息论和晶体管都在 1948 年，两者都出现在时间线上计算机事件之后。万维网的提案在 1989 年，而时间线上的互联网事件在 1990 年，几乎是同时。把年份这样排开，就能看出“理论先行、技术跟上”的节奏。

想读原文，可以搜这些题目

• Huang 等（2012）：《A map of rice genome variation reveals the origin of cultivated rice》，大意是“水稻基因组变异图谱揭示栽培稻的起源”
• Diamond 与 Bellwood（2003）：《Farmers and their languages: the first expansions》，大意是“农民和他们的语言：最初的扩张”
• Arnold 与 Libby（1949）：《Age determinations by radiocarbon content: checks with samples of known age》，大意是“用放射性碳含量测定年代：以已知年龄的样品检验”
• Maxwell（1865）：《A dynamical theory of the electromagnetic field》，大意是“电磁场的动力学理论”
• Einstein（1905）：《Zur Elektrodynamik bewegter Körper》，大意是“论动体的电动力学”
• Fleming（1929）：《On the antibacterial action of cultures of a penicillium》，大意是“论青霉培养物的抗菌作用”
• Turing（1936）：《On computable numbers, with an application to the Entscheidungsproblem》，大意是“论可计算数及其在判定问题上的应用”
• Shannon（1948）：《A mathematical theory of communication》，大意是“通信的数学理论”
• Bardeen 与 Brattain（1948）：《The transistor, a semi-conductor triode》，大意是“晶体管，一种半导体三极管”
• Berners-Lee（1989）：《Information management: A proposal》，大意是“信息管理：一份提案”

游戏里怎么体现

游戏里，文明时代的资源叫知识，生成器依次是农田、城邦、学院和工厂，大致对应农业、城市、学术和工业几个阶段。