Os micróbios vencerama vida mais abundante da Terra

Nos primeiros 3 bilhões de anos da vida na Terra, houve quase só micróbios, e os biofilmes bacterianos de fato coordenam suas colônias com ondas de íons de potássio. O final “Os micróbios venceram” do jogo pergunta: e se a vida se escondesse nas profundezas quando o oxigênio chegou e nunca desenvolvesse animais? Uma mente microbiana do tamanho de um planeta é ficção.

Esta página primeiro explica como desbloquear o final, depois mostra a história real dos micróbios: o ancestral comum, os três domínios, a ascensão do oxigênio e a endossimbiose. Em seguida, trata da pesquisa real por trás do romance Solaris.

Como desbloquear

• Dica: E se a vida se escondesse nas profundezas quando o oxigênio chegou e nunca desenvolvesse animais...
• Condição: No “Grande Evento de Oxidação”, escolha “Esconder-se nas profundezas”, não desbloqueie Colágeno nem Animais e chegue à Origem humana.
• Observação: Se o “Eco da memória” pular direto essas eras, você pode desativá-lo em “Melhorias”.
• Recompensa: No próximo universo, a superfície do planeta traz um tapete microbiano brilhante.

O final pertence à categoria Vida.

A história real dos micróbios

Nos primeiros 3 bilhões de anos, a vida na Terra foi quase só micróbios. Esse é o fato central deste final. Nesse longo período, aconteceu o seguinte.

• O lar do ancestral comum: Voltando no tempo a partir dos genes modernos, o último ancestral comum de toda a vida pode ter vivido perto de fontes hidrotermais do fundo do mar, quentes, sem oxigênio e ricas em hidrogênio (Weiss et al., Nature Microbiology, 2016).
• Ecossistemas de fontes: Existem ecossistemas que não dependem da luz do Sol ao redor das fontes hidrotermais do fundo do mar, o que deu à origem da vida um novo local candidato (Corliss et al., Science, 1979).
• Estromatólitos: Rochas na Groenlândia podem preservar estruturas microbianas de 3,7 bilhões de anos, embora essa interpretação ainda seja contestada (Nutman et al., Nature, 2016).
• Um terceiro tipo de vida: A comparação do RNA ribossômico mostrou que as "bactérias" são na verdade dois tipos de vida muito diferentes, e as arqueias viraram um ramo separado (Woese e Fox, PNAS, 1977).
• O sistema de três domínios: A árvore da vida foi redesenhada em três grandes domínios: Bactérias, Arqueias e Eucariotos (Woese, Kandler e Wheelis, PNAS, 1990).
• Arqueias de Asgard: As Lokiarchaeota achadas em sedimentos do fundo do mar têm muitos genes que se pensava existirem só em eucariotos (Spang et al., Nature, 2015).

Quando o oxigênio chegou

O oxigênio na atmosfera não chegou de uma vez. Ele subiu ao longo de um processo longo e repetido (Lyons, Reinhard e Planavsky, Nature, 2014). Uma das escolhas no “Grande Evento de Oxidação” do jogo é “Esconder-se nas profundezas”.

Endossimbiose e células mais complexas

As mitocôndrias e os cloroplastos já foram bactérias independentes que foram engolidas e se tornaram parte da célula. Essa teoria foi rejeitada por mais de uma dúzia de periódicos na época (Margulis, publicado como Sagan, Journal of Theoretical Biology, 1967). Fósseis de uma alga vermelha antiga mostram que a reprodução sexuada e a vida multicelular têm pelo menos 1 bilhão de anos (Butterfield, Paleobiology, 2000). Há cerca de 700 milhões de anos, a Terra pode ter ficado quase toda coberta de gelo (Hoffman et al., Science, 1998). Quanto ao material genético, o DNA é uma dupla hélice, e o pareamento de suas bases sugere como a informação genética pode ser copiada (Watson e Crick, Nature, 1953).

Todos esses são estudos reais relacionados a este final. Descrevem a história dos micróbios. Não podem provar que micróbios poderiam dominar uma Terra sem animais.

Um romance relacionado

Solaris (1961), de Stanisław Lem, é sobre cientistas que estudam um planeta coberto por um oceano. O oceano pode ser uma única mente gigante. Ele não responde a nenhuma linguagem, mas transforma as memórias mais profundas de cada pessoa em seres físicos. O contexto científico é este: a hipótese de Gaia e os sinais iônicos dos biofilmes são pesquisa real, enquanto um oceano que cobre um planeta inteiro ser uma só mente é ficção.

Ficção do jogo, não é real

Uma mente microbiana do tamanho de um planeta é ficção. Os biofilmes reais de fato coordenam suas colônias com ondas de íons de potássio, mas isso é coordenação dentro de uma colônia, não consciência.

Quer ler os originais? Busque estes títulos

• Weiss et al. (2016): "The physiology and habitat of the last universal common ancestor"
• Corliss et al. (1979): "Submarine thermal springs on the Galápagos Rift"
• Woese e Fox (1977): "Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: The primary kingdoms"
• Woese et al. (1990): "Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya"
• Lyons et al. (2014): "The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere"
• Sagan (1967): "On the origin of mitosing cells"
• Hoffman et al. (1998): "A Neoproterozoic snowball Earth"