La civilisation des trilobitessi les trilobites avaient survécu

Les trilobites ont survécu près de 300 millions d'années et ont disparu lors de l'extinction de masse de la fin du Permien. Leurs yeux composés étaient bel et bien faits de cristaux de calcite. La fin « La civilisation des trilobites » du jeu imagine ce qui se passerait si quelqu'un les protégeait à travers chaque extinction de masse : les trilobites pourraient-ils vivre jusqu'à aujourd'hui et même développer une intelligence ? Que les trilobites développent une intelligence et une civilisation est de la fiction.

Cette page explique d'abord comment débloquer la fin, puis présente les extinctions que les trilobites ont traversées, plusieurs études clés sur l'évolution de la vie complexe, et enfin un roman qui s'y rattache, Des fourmis et des dinosaures.

Comment la débloquer

• Indice : une créature a failli disparaître lors des trois extinctions de masse. Et si quelqu'un l'avait protégée à chaque fois...
• Condition : en une seule partie, protéger les Trilobites (ou l'un de leurs sous-groupes) lors des extinctions de masse de la fin de l'Ordovicien, du Dévonien supérieur et de la fin du Permien, et garder les Trilobites en vie jusqu'aux Origines humaines. Les protéger aussi lors des extinctions de masse suivantes.
• Remarque : si « Écho de mémoire » saute directement ces ères, vous pouvez le refuser dans « Améliorations ».
• Récompense : la carte d'espèce des trilobites obtient une version « temple ».

Cette fin appartient à la catégorie Vie.

De vrais trilobites

Les trilobites ont survécu près de 300 millions d'années et ont disparu lors de l'extinction de masse de la fin du Permien. Leurs yeux composés étaient bel et bien faits de cristaux de calcite. L'extinction de la fin du Permien fut la plus sévère de l'histoire de la Terre : une datation précise montre qu'elle n'a peut-être duré que 60 000 ans environ, en phase avec l'activité volcanique de Sibérie (Burgess, Bowring et Shen, PNAS, 2014).

Comment la vie complexe a évolué

• La sélection naturelle : Charles Darwin et Alfred Russel Wallace ont publié ensemble la théorie de la sélection naturelle, et L'Origine des espèces est paru l'année suivante (Darwin et Wallace, Journal of the Proceedings of the Linnean Society, 1858).
• Les équilibres ponctués : une espèce peut rester stable très longtemps puis changer vite en peu de temps, plutôt que d'évoluer à un rythme régulier (Eldredge et Gould, Models in Paleobiology, 1972).
• Les plus anciens animaux : des molécules de type cholestérol conservées dans des fossiles de Dickinsonia montrent que cet organisme mystérieux était un animal (Bobrovskiy et al., Science, 2018).
• Les plus anciens vertébrés : Myllokunmingia et Haikouichthys, trouvés à Chengjiang, dans le Yunnan, ont fait remonter l'histoire des vertébrés au Cambrien inférieur (Shu et al., Nature, 1999).
• Tiktaalik : des scientifiques ont prédit l'âge des couches rocheuses où l'on devait trouver un fossile de transition, puis l'ont réellement trouvé dans l'Arctique canadien (Daeschler, Shubin et Jenkins, Nature, 2006).
• Les baleines qui marchaient sur terre : des fossiles exhumés au Pakistan montrent que les ancêtres des baleines étaient des mammifères terrestres à sabots, coureurs, apparentés aux hippopotames (Thewissen et al., Nature, 2001).
• Les dinosaures à plumes : des fossiles du Liaoning montrent que des plumes poussaient sur des dinosaures avant l'apparition des oiseaux (Ji, Currie, Norell et Ji, Nature, 1998).
• La première fleur : Archaefructus, du Liaoning, a été considéré comme l'une des plus anciennes plantes à fleurs, puis son âge a été révisé au Crétacé inférieur (Sun et al., Science, 1998).

L'extinction de la fin du Crétacé

Les strates de la fin du Crétacé sont anormalement riches en iridium, et Luis et Walter Alvarez en ont conclu qu'un astéroïde avait frappé la Terre (Alvarez et al., Science, 1980). Sous la péninsule mexicaine du Yucatán se trouve un cratère d'environ 180 km de large, exactement là où l'astéroïde est tombé (Hildebrand et al., Geology, 1991).

Tout cela relève de recherches réelles qui s'y rattachent. Elles montrent l'histoire réelle des extinctions de masse et de l'évolution. Ce ne sont pas des preuves que les trilobites auraient pu développer une civilisation, et seule l'étude de l'extinction de la fin du Permien concerne directement la disparition des trilobites.

Un roman qui s'y rattache

Des fourmis et des dinosaures (2004), de Liu Cixin, raconte l'histoire d'un astéroïde qui ne frappe jamais la Terre : dinosaures et fourmis forment alors une alliance. L'un apporte la force, l'autre l'habileté fine, et ensemble ils bâtissent une civilisation très avancée qui finit par affronter une crise de destruction mutuelle. Son arrière-plan scientifique est le suivant : l'impact de Chicxulub à la fin du Crétacé est réel, et s'il n'avait pas eu lieu, personne ne sait si les dinosaures auraient développé une intelligence.

Fiction du jeu, pas réel

Que les trilobites développent une intelligence et une civilisation est de la fiction.

Envie de lire les originaux ? Cherchez ces titres

• Burgess et al. (2014) : « High-precision timeline for Earth's most severe extinction »
• Eldredge et Gould (1972) : « Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism »
• Bobrovskiy et al. (2018) : « Ancient steroids establish the Ediacaran fossil Dickinsonia as one of the earliest animals »
• Daeschler et al. (2006) : « A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan »
• Alvarez et al. (1980) : « Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction »