Sejarah TulisanDari Simbol Ukiran hingga Huruf Lepas

Kapan tulisan pertama kali muncul? Jawabannya bergantung pada bagaimana kamu mendefinisikan "tulisan". Ukiran pada tempurung kura-kura dari Jiahu di Henan berumur lebih dari 8.000 tahun, dan apakah itu tulisan masih diperdebatkan. Aksara paku, yang ditulis di lempeng tanah liat oleh bangsa Sumeria sekitar 3200 SM, mula-mula dipakai untuk pembukuan. Game ini memuat lebih dari dua puluh sistem tulisan, dan halaman ini mengikuti empat benang: tulisan paling awal, evolusi aksara Tionghoa, silsilah abjad, dan penemuan modern.

Tulisan paling awal

Penanggalan aksara kuno ini bergantung pada "jam" arkeolog. Willard Libby menemukan metode penanggalan benda kuno dengan karbon-14, yang memberi arkeologi penggaris ini dan membuatnya meraih Hadiah Nobel 1960 (Arnold & Libby, Science 1949).

Evolusi aksara Tionghoa

Aksara Tionghoa berjalan dari bentuk kuno ke bentuk modern lewat beberapa langkah yang jelas:

• Tulisan tulang ramalan: tulisan yang diukir pada tempurung kura-kura dan tulang hewan pada akhir Dinasti Shang. Sekitar 4.500 aksara berbeda telah ditemukan, dan sekitar sepertiganya bisa dibaca.
• Prasasti perunggu: tulisan yang dicor pada bejana perunggu. Mao Gong ding dari Zhou Barat punya hampir 500 aksara.
• Segel kecil: setelah Qin Shi Huang menyatukan sistem tulisan, segel kecil menjadi standar.
• Aksara klerikal: goresan berubah dari bulat menjadi persegi, titik balik yang mengubah tulisan Tionghoa kuno menjadi tulisan modern.
• Aksara reguler: matang pada masa Wei-Jin dan masih menjadi dasar cetakan aksara Tionghoa hari ini.

Aksara di sekitar Tiongkok juga dibentuk oleh aksara Tionghoa. Kana (hiragana dan katakana) keduanya disederhanakan dari aksara Tionghoa. Hangul diciptakan pada 1443 di bawah Raja Sejong yang Agung, dan huruf konsonannya meniru bentuk mulut saat mengucapkan tiap bunyi.

Silsilah abjad

Kisah abjad adalah rantai panjang peminjaman.

• Aksara Proto-Sinai: pekerja Semit di Mesir meminjam simbol bergambar untuk mewakili konsonan, asal mula abjad.
• Abjad Fenisia: 22 huruf yang hanya mencatat konsonan, menyebar di sekitar Mediterania lewat kapal dagang Fenisia.
• Abjad Yunani: bangsa Yunani yang pertama memberi vokal huruf sendiri.
• Abjad Latin: abjad yang paling luas dipakai di dunia hari ini.
• Abjad Aram: aksara administrasi Kekaisaran Persia, yang kemudian melahirkan Ibrani, Arab, dan beberapa aksara India.
• Abjad Ibrani: aksara persegi yang dipakai dalam Gulungan Laut Mati.
• Abjad Arab: ditulis dari kanan ke kiri, dengan huruf berubah bentuk tergantung posisinya dalam kata.
• Aksara Brahmi: Ashoka memakainya untuk mengukir dekrit di seluruh India, dan banyak aksara Asia Selatan dan Tenggara berasal darinya.
• Devanagari: dipakai untuk menulis Hindi dan Sanskerta, dengan garis horizontal di atas huruf yang menyambungkannya menjadi kata.
• Aksara Tibet: diciptakan pada abad ke-7 oleh Thonmi Sambhota, meniru aksara India.
• Abjad Kiril: diciptakan pada akhir abad ke-9 di Kekaisaran Bulgaria Pertama dan dinamai menurut misionaris Cyril.

Penemuan modern

• Braille: Louis Braille buta pada usia 3 tahun dan menemukan sistem titik timbul untuk huruf ini pada usia 15 tahun.
• Kode Morse: memakai titik dan garis untuk huruf, dan huruf paling umum, E, adalah satu titik.
• Unicode: standar pengodean karakter yang dirilis pada 1991. Kini mencakup lebih dari 150.000 karakter dalam lebih dari 160 aksara.
• Emoji: pada 1999 Shigetaka Kurita merancang 176 emoji untuk ponsel Jepang.

Tulisan, bahasa, dan manusia

Tulisan menyebar karena bahasa dan bangsa berpindah. Penyebaran populasi petani juga membawa bahasa mereka ke seluruh dunia, membentuk rumpun bahasa masa kini (Diamond & Bellwood, Science 2003). Bahkan kemampuan bahasa manusia punya sisi genetik: gen FOXP2, yang dikaitkan dengan bahasa, mengalami perubahan khusus pada garis keturunan manusia (Enard et al., Nature 2002). Penelitian ini membantu menjelaskan mengapa tulisan selalu mengikuti manusia dan bahasa.

Makalah untuk dicari

• Arnold & Libby (1949): "Age determinations by radiocarbon content: checks with samples of known age"
• Diamond & Bellwood (2003): "Farmers and their languages: the first expansions"
• Enard et al. (2002): "Molecular evolution of FOXP2, a gene involved in speech and language"